সাতচল্লিশতম অধ্যায় উত্তরপর্বতের অভিযান
একটা দীর্ঘদিনের ক্লাস শেষ করে শেষমেশ উ চ্যাংচু অপেক্ষা করছিলেন যখন উু প্রফেসরের উষ্ণ দৃষ্টির নিচে ক্লাসের ঘন্টা বেজে উঠল।
“উ চ্যাংচু, একটু আমার অফিসে এসো।” উু প্রফেসর তাকে ডেকে দাঁড় করালেন।
উ চ্যাংচুর সত্যিই ইচ্ছা ছিল না যেতে। গেলে আবার আধঘণ্টা সময় নষ্ট হবে, অথচ সে তো ঠিক করে রেখেছিল আজ উত্তরাঞ্চলের রান্না খাবে।
মু লিংলিং তার দিকে তাকিয়ে কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “ভালো করে সামলাস, বড়দি। আমি খাবার অর্ডার দিচ্ছি, তুই তাড়াতাড়ি চলে আয়।”
উ চ্যাংচু ক্লান্ত গলায় বলল, “ঠিক আছে, আমার জন্য অবশ্যই মাংসের স্লাইস অর্ডার করিস, ওটা আমার খুব পছন্দ।”
অবশেষে ঈর্ষাভরে মু লিংলিংকে চলে যেতে দেখল, নিজেও উঠে উু প্রফেসরের অফিসের দিকে হাঁটা দিল।
দরজায় টোকা দিয়ে বলল, “উু প্রফেসর, আমি ঢুকলাম।”
“উু প্রফেসর, আপনি আমাকে ডেকেছেন কেন?”
“আজকের জন্য ধন্যবাদ, আর দয়া করে যা দেখেছো তা বাইরে বলো না। শিক্ষকেরও তো সম্মানের প্রয়োজন। আর হ্যাঁ, তোমাদের গুহ্য বিদ্যা একটু দেখাতে পারো? আমি খুব কৌতুহলী। আমি কথা দিচ্ছি, আমাদের প্রধানকে কিছু বলবো না।”
উ চ্যাংচু গম্ভীর স্বরে বলল, “উু প্রফেসর, কিছু কৌতুহল থাকা ভালো নয়। নইলে রাতে ঘুম আসবে না।”
উু প্রফেসর হাল ছাড়ল না, “তুমি না বললে তো আমি রাতেই ঘুমাতে পারবো না।”
উ চ্যাংচু তাকে একটু ভয় দেখানোর সিদ্ধান্ত নিল, শাংগুয়ান দোদোকে মুক্ত করল, সঙ্গে সঙ্গে উু প্রফেসরের জন্য অতিপ্রাকৃত দৃষ্টি খুলে দিল।
আচমকা উু প্রফেসর দেখল, তার কম্পিউটার থেকে এক ভূতিনী বেরিয়ে এসে হাসিমুখে তাকে সম্ভাষণ জানাল। সে এতটাই ভয় পেয়ে গেল যে মাটিতে পড়ে গেল।
“ভূত! আহ্!”
উ চ্যাংচু দেখল যথেষ্ট হয়েছে, শাংগুয়ান দোদোকে ফিরিয়ে নিল, যদিও এতে দোদো সারাদিন তার অলঙ্কারে বসে গালাগাল করল, শেষে মো ছিংয়ের হাতে মার খেয়ে খানিকটা চুপ করল।
উু প্রফেসর যখন বুঝল তাকে বোকা বানানো হয়েছে, তখন আর রাগ দেখাতে সাহস পেল না, ভয়ে ছিল উ চ্যাংচু যদি প্রতিশোধ নেয় বা আবার ভূত বার করে দেয়। তাই চুপচাপ তাকে যেতে দিল।
উ চ্যাংচু তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এল, মনে মনে ভাবল এই সব বুড়োরা খুব বিরক্তিকর, যেন হাজারটা প্রশ্ন মাথায় ঘুরছে, থামার নাম নেই।
রেস্তোরাঁয় পৌঁছে দেখে মু লিংলিং, মু লুয়ো, লিন ছু শুয়, উ বোওয়েন ছাড়াও এসেছে আরও কয়েকজন নতুন বন্ধু—সং ছিয়েন, চাং জিয়াজিয়া, ওয়াং ইফান। সকলের সঙ্গে পরিচয় সেরে সবাই খেতে বসল, সঙ্গে সঙ্গে ঠিক করল সপ্তাহান্তে তারা উত্তর পর্বতে অভিযান করবে।
“উত্তর পর্বত, শুনেছি ইদানীং খুব শান্ত নয়। তোমরা সত্যিই যেতে চাও?” ওয়াং ইফানের দাদা শহরের পুলিশ বিভাগে চাকরি করে, সম্প্রতি ওই পাহাড়ে লোকজন বারবার নিখোঁজ হচ্ছে, আশপাশের মানুষও আর সাহস করে বড় জঙ্গলে ঢোকে না।
উ চ্যাংচুর মনে পড়ল, তার তিন নম্বর দাদা ওই এলাকায়ই শুটিং করছে, সে যাই হোক, সুযোগে দেখে আসা যাবে।
লিন ছু শুয় প্রথমেই হাত তোলে জানাল সে যাবে, সঙ্গে তার প্রেমিক ছিন হাওকেও ডেকে নেবে, যাতে সে বুঝতে পারে গুহ্য বিদ্যা কতটা শক্তিশালী, নইলে সে তো সব সময় বলে তার প্রেমিকা কল্পনা করে।
মু লিংলিং যাওয়ার পরিকল্পনা করেনি, ওর তো শনিবার-রবিবার পাতালের দপ্তরে কাজ, বাইরে যাওয়ার সময়ই নেই।
“লিংলিং, আমার দাদা উত্তর পর্বতে শুটিং করছে, তুই তো সুন্দর ছেলেদের দেখতে ভালোবাসিস, যাবি না একটু দেখতে?” উ চ্যাংচু জানে, তার তিন নম্বর দাদা অসাধারণ সুন্দর, মু লিংলিং হয়তো ওর পছন্দের ধরনের।
“দেখে কী হবে, বেশি দেখলেও সে তো সে নয়।” মু লিংলিং এখন শুধু চাকরি আর অপেক্ষার কথা ভাবে, একদিন সে যমরাজের আসনে বসবে, তারপরে নতুন জন্ম নেবে। এই বিরক্তিকর কাজ আর কারও করতে ইচ্ছা হলে করুক।
“ঠিক আছে, আমি ছবি তুলে দেব, ধরবি তুইও গেছিস।” উ চ্যাংচু আর জোর করল না।
সবাই ঠিক করল শনিবার সকালে সময়মতো রওনা দেবে। ওয়াং ইফান আর উ বোওয়েন গাড়ি চালাবে, বাকিদের ড্রাইভিং লাইসেন্স থাকলেও সাহস নেই।
উ চ্যাংচু বাড়ি ফিরে বড় ভাইকে জানাল তারা চিংশান শহরে যাচ্ছে।
“আমি ইউন ফেইকে পাঠাবো তোমাদের সঙ্গে, ভালো সময় কাটাবে।”
ইউন হাও দু-বার ইউন ফেইকে ফোন করল, ধরল না, ভেবেছিল সে হয়তো শুটিংয়ে ব্যস্ত, তাই আর বিরক্ত করেনি।
পরদিন সকালে উ চ্যাংচুকে বিদায় দিয়ে আবার ইউন ফেইকে ফোন দিল, তবু ধরল না।
উ চ্যাংচু ওরা প্রায় দুই ঘণ্টা গাড়ি চালিয়ে চিংশান শহরে পৌঁছল, সকালের নাস্তা সেরে উত্তর পর্বতের দিকে রওনা দিল।
পাহাড়ের পাদদেশে গ্রামের পাশ দিয়ে যেতে যেতে দেখল, গ্রাম দিনে ফাঁকা, মানুষ নেই, এমনকি কুকুরও নেই, অদ্ভুত নীরবতায় গা ছমছম করে।
ওরা এক বাড়ির দরজায় কড়া নাড়ল, ঘরের ভিতর থেকে লোকজনের শব্দ পেলেও কেউ দরজা খুলল না। ওরা সময় নষ্ট না করে পাহাড়ের দিকে রওনা দিল।
যত এগোতে লাগল, ততই মনে হচ্ছিল পিছনে কিছু একটা তাদের অনুসরণ করছে, কিন্তু ঘুরে তাকালেই কিছুই দেখতে পায় না।
উ চ্যাংচু পাহাড়ে ঢুকতেই অদ্ভুত এক প্রাণীর গন্ধ পেল, মনে মনে ভাবল, আজকাল এত জীবজন্তু কেন? কালই একটার সঙ্গে দেখা, আজ আবার।
ওদের পেছনে লম্বা এক লেজ ভেসে উঠল, এক সাদা সাপ ওদের পেছনে পেছনে চলল।
“মানুষগুলো এমন পাহাড়ে আসে কেন? ভয় পায় না যেন, বাঘ-সিংহ আছে। এরা ধরা পড়লে আগের মতোই অদ্ভুত ভাবে শেষ হবে।”
ওরা অর্ধেক দিন হাঁটল, দুপুরে পাহাড়ি নদীর ধারে পৌঁছে ক্যাম্প গাঁঠার পরিকল্পনা করল।
“চু চু, আমি আর ছিন হাও কাঠ কুড়াতে যাচ্ছি, তুমি এখানে থেকো, কোথাও যেও না।” লিন ছু শুয় আর ছিন হাও জঙ্গলে গেল। দশ মিনিটও কাটল না, ক্যাম্পে হঠাৎ চিৎকার শোনা গেল।
উ চ্যাংচু ওরা সব ফেলে জঙ্গলের দিকে দৌড়াল, গিয়ে দেখল ছিন হাও আর লিন ছু শু গাছ থেকে ঝুলছে।
“বাঁচাও, চু চু, আমাকে বাঁচাও!”
উ চ্যাংচু ওদের নামিয়ে আনল, “কী হয়েছিল?”
উ বোওয়েনরা ভয় পাচ্ছিল, পাহাড়ে হিংস্র জন্তু আছে ভেবে।
“একটা সাপ, বিশাল সাদা সাপ! আমাদের পেঁচিয়ে ধরেছিল।”
“হয়তো আমরা ওদের বিরক্ত করেছি, ভয় পেয়ো না। আমি ক্যাম্পে তাবুর গায়ে তাবিজ লাগিয়ে দেব, ওরা আর কাছে আসবে না। চল ফিরি।”
সবাই ফিরে ক্যাম্পে রান্নার প্রস্তুতি নিল, উ বোওয়েন খেয়াল করল, “সং ছিয়েন আর চাং জিয়াজিয়া কোথায়? কেউ দেখেছো?”
ওয়াং ইফান তখন মনে পড়ল: “তাবু খাটানো শেষে ওরা বলল টয়লেটে যাচ্ছে, তারপর আর ফেরেনি।”
উ চ্যাংচু জঙ্গলের গভীরে তাকিয়ে দেখল, একটা সাদা ছায়া এক ঝলক দেখা দিল, যেন ওর নিজের এলাকা ঘোষণা করছে।
“ওয়াং ইফান, তোমার দাদা বলেছে পাহাড়ে ঠিক কী ঘটছে?” উ বোওয়েন জিজ্ঞেস করল, ভয় পাচ্ছিল।
“না, শুধু বলেছে কেউ নিখোঁজ হচ্ছে, তবে পরে আবার পাহাড়ের পাদদেশে রাস্তায় পাওয়া যাচ্ছে, আঘাতও পায় না।”
সবাই ঠিক করল হারিয়ে যাওয়া দু’জনকে খুঁজতে যাবে, কিন্তু উ চ্যাংচু থামাল, “ওরা এখন ঠিক আছে, আমরা অন্যের এলাকায় ঢুকেছি, ওরা আমাদের সতর্ক করছে। অন্ধকার হবার আগে চলো নিচে নামি।”
লিন ছু শুয় হাল ছাড়তে চাইল না, “তুমিও ভয় পাচ্ছো চু চু? আসলে কী আছে, খুব কৌতুহলী লাগছে।”
ছিন হাও ওকে আঁকড়ে ধরল, “চলো ফিরে যাই, উ চ্যাংচু বলেছে বিপদ আছে, আমাদের ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হবে না।”
“ঠিক আছে।”
সবাই গুছিয়ে নিচে নামার জন্য বেরোল, এসে দেখে আগের মোড়ে হারিয়ে যাওয়া সং ছিয়েন আর চাং জিয়াজিয়া ঘুরছে।
উ বোওয়েন ছুটে গিয়ে বলল, “তোমরা কোথায় ছিলে? জঙ্গলে বিপদ আছে, একা ঘুরতে নেই।”
সং ছিয়েনও অবাক, সে আর চাং জিয়াজিয়া তো টয়লেটে গেছিল, কীভাবে যেন এখানেই এসে পড়ল, কিছুতেই বেরোতে পারছিল না।
“আমরাও জানি না, অদ্ভুতভাবে এখানে এসে পড়েছি।”
উ বোওয়েন তাড়াতাড়ি নিচে নামতে বলল, পাহাড়ে বিপদ।
সবাই দেরি না করে নিচে নামতে থাকল, হাঁটতে হাঁটতে দেখল আবার আগের জায়গায় ফিরে এসেছে, পেছনে তাকিয়ে দেখে উ চ্যাংচু বদলে গেছে, একেবারে অন্য কেউ…