ষষ্ঠ অধ্যায়: আয়ু গ্রাসকারী দুষ্ট আত্মা

ইউন ছ্যাংচু মু লিংলিংকে ভালোভাবে গুছিয়ে দিল এবং সহপাঠিনীকে কিছুদিনের জন্য বাড়িতে রাখার কথা ভাইয়েদের জানাল। ইউন হাও ও ইউন জে আপত্তি করল না, সম্প্রতি ইউন হাও-কে এম দেশে কাজে যেতে হচ্ছে, আর ইউন জে কাজে বেরিয়ে গেছে। ইউন ছ্যাংচু এ নিয়ে মাথা ঘামাল না, শুধু মু লিংলিং দুশ্চিন্তা করছিলেন, অন্যের বাড়িতে অস্থায়ীভাবে থাকাটা তাকে কষ্ট দিচ্ছিল, তাই ঠিক করেছিলেন এই সপ্তাহের মধ্যেই হোস্টেল খুঁজে বেরিয়ে যাবেন।

ইউন ছ্যাংচু জানতেন, মু লিংলিং একা এসেছে, নিশ্চয়ই টাকার অভাব, তাকে তো আর ভিক্ষে করতে যেতে দেওয়া যায় না। “তুমি নিশ্চিন্তে এখানে থাকো, তোমার কাকিমার টাকার অভাব নেই। আবার আমার না থাকলেও, আমার ভাইদের আছে। আমি ভূত ধরব, তুমি নিচে পাঠিয়ে দেবে, সময়ও কম লাগবে, কষ্টও কম হবে।” মু লিংলিং অপারগ হয়ে মুখ শক্ত করে থাকতে রাজি হলেন।

ইউন জিয়া, যিনি অভিনেত্রী, এজেন্টের তাড়নায় শ্যুটিংয়ে ফিরে গিয়েছিলেন। তিনি শুনলেন বাড়িতে নতুন অতিথি এসেছে। চুপিচুপি পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে ভিলা-তে পার্টি করার পরিকল্পনা করলেন। কিন্তু গাড়ির পিছন থেকে হঠাৎ এক বৃদ্ধ ইউন জিয়ার পথ আটকালেন, “জিয়াজিয়া, কোথায় যাচ্ছো? ঠিকমতো শ্যুটিং করছো না কেন?”

ইউন জিয়া হতবাক, “আপনি কে? আমাকে শাসাচ্ছেন কেন?” বৃদ্ধ নিজের চুলে হাত বুলিয়ে মুখ ঢেকে কান্নায় ভেঙে পড়লেন, “আমি পরিচালক লিং হাও। আমি জানি না কিভাবে ঘুম থেকে উঠে নিজেকে এই অবস্থায় পেলাম। জিয়াজিয়া, শুনেছি তুমি কোনো বড় জাদুকরীকে চেনো, আমাকে তার সাথে পরিচয় করিয়ে দেবে?”

তখন ইউন জিয়া মনে পড়ল, প্রায় এক সপ্তাহ পরিচালককে দেখেননি। ভেবেছিলেন তিনি ব্যস্ত, সেটে সবকিছু সহকারী পরিচালক ফু ঝে সামলাচ্ছেন। আসলে পরিচালকই অসুস্থ, ত্রিশ বছরের যুবক হঠাৎ বুড়ো হয়ে গেছেন। ইউন জিয়া বললেন, “চলো, আমার বোন তোমাকে সাহায্য করবে, গতবারও তো ও-ই আমাকে সাহায্য করেছিল।” তিনি পরিচালকের হাত ধরে গাড়িতে তুললেন এবং চালক লিউকে দ্রুত চালাতে বললেন।

গাড়ি ছাড়তেই এজেন্ট পেছন থেকে ধেয়ে এলেন, চিৎকার করতে করতে, “ইউন জিয়া, তুই ফিরে আয়! আমাকে মেরে ফেলবি নাকি?” ইউন জিয়া ভয়ে পেছনের সিটে গুটিয়ে বলল, “আমি মরে যাচ্ছিলাম ভয়ে।”

লিং হাও পেছনে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আবার পালিয়ে এসেছো? ঠিকমতো কাজ করছো না কেন?” পরিচালকের ভয়ে ইউন জিয়া আবার বিনয়ী হয়ে গেল, “আপনার খোঁজে এসেছি বলেই চুপিচুপি বেরিয়েছি।”

লিং হাও জানতেন তার সাহায্য দরকার, তাই আর কিছু বললেন না। গাড়ি ভিলায় থামতেই ইউন জিয়া পরিচালকের হাত ধরে দরজায় কড়া নাড়ল। ইউন ছ্যাংচু ঘুমোতে যাচ্ছিলেন, বেল শুনে নিচে এলেন।

ইউন জিয়া-কে দেখে অবাক হলেন, “এত রাতে এসেছো কেন? এই ভদ্রলোক কে?”

ইউন জিয়া ইউন ছ্যাংচুকে জড়িয়ে ধরল, “বোন, বাঁচাও, পরিচালক নিজেই বলুন।”

ইউন ছ্যাংচু দু’জনকে ঘরে ডাকলেন, “বৃদ্ধ, আপনার কী দরকার?” লিং হাও দ্বিধান্বিতভাবে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন এত তরুণী পারবে তো? মরার ওপর মরার চেষ্টা করাই যাক। “মেয়ে, আমি লিং হাও, ত্রিশ বছর বয়সী, জিয়াজিয়ার চলমান ছবির পরিচালক। তুমি নিশ্চয়ই দেখছো, আমার চেহারা বয়সের সাথে মেলে না। এক সপ্তাহ আগে ঘুম থেকে উঠে দেখি আমি অনেক বুড়ো হয়ে গেছি। প্রথমে পাত্তা দিইনি, ভেবেছিলাম রাত জেগে কাজের জন্য ক্লান্ত, কিন্তু প্রতিদিনই বুড়ো হচ্ছিলাম, এখন তো হাঁটাই দুষ্কর।”

“মেয়ে, তুমি কি আমাকে বাঁচাতে পারবে? আমি কোনো খারাপ কাজ করিনি, তবু কেন এমন হল?”

ইউন ছ্যাংচু সোফায় কাঁদতে থাকা পরিচালকের দিকে তাকিয়ে বলল, “একটু বসুন, আমি একজনকে ডাকছি।” তিনি মু লিংলিংকে ডেকে আনলেন, “দেখো তো, ওর কী সমস্যা।”

মু লিংলিং পরিচালকের চারপাশে ঘুরে বলল, “বেশ বুড়ো তো।” ইউন ছ্যাংচু সঙ্গে সঙ্গেই তাকে চড় মারল, “দেখছো না ওর আয়ু চুরি হয়েছে? ত্রিশ বছরের লোকের মুখে আশির ছাপ কি স্বাভাবিক?”

মু লিংলিং আপত্তি করল, “কেন অস্বাভাবিক? কে জানে হয়তো ওর শরীর দুর্বল।” পরিচালক এমনিতেই মন খারাপ, মু লিংলিং-এর কথায় ক্ষেপে উঠলেন, সোফায় উঠে চিৎকার করলেন, “তুমি...” মু লিংলিং তখনই দূরে সরে গেল, “দেখো তো, বেশ ফিট আছো!”

ইউন ছ্যাংচু বিরক্ত হয়ে বলল, “এবার ঠিক মতো বলো, বাড়াবাড়ি করো না।” মু লিংলিং হঠাৎ গম্ভীর হলেন, “এটা প্রাণশক্তি শোষণকারী এক ভয়ঙ্কর অভিশপ্ত আত্মা, সম্ভবত পাতালপুরী থেকে পালিয়ে এসেছে। কারও সঙ্গে লেনদেন হয়েছে। সব মানুষের চেয়ে ভূত কম ভয়ানক নয়, কেউ কেউ মানুষের চেয়ে ভয়াল।”

ইউন ছ্যাংচু লিং হাও-এর দিকে তাকালেন, “তুমি কাকে অপমান করেছো, কাদের সঙ্গে মিশেছো, কিছু পেয়েছো কিনা?” লিং হাও ভাবলেন, “না তো, আমি শুধু শ্যুটিং করি, উপহারও পাইনি।”

হঠাৎ মনে পড়ল, “সহকারী পরিচালক একবার ছোট্ট একটা ঝুলন্ত শোভাবস্তু দিয়েছিল, খুব দামি কিছু নয়, সস্তা একটা বিড়ালের মূর্তি।” ইউন ছ্যাংচু সেটি আনতে বলল। “বাড়িতে, বিছানার পাশে আছে। বিড়ালের মূর্তি।”

মু লিংলিং পাতালপুরীর পথ ধরে লিং হাও-এর বাড়ি থেকে মূর্তিটা নিয়ে এলেন, বিস্ময়ে হতবাক লিং হাও দাঁড়িয়ে রইলেন। মু লিংলিং মূর্তিটা ইউন ছ্যাংচুর হাতে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে শীতল অশুভ শক্তি ভর করল। ইউন ছ্যাংচু এক ঝটকায় সেই শক্তি দূর করে দিলেন। মূর্তিটা ভেঙে দেখলেন, ভিতরে লিং হাও-এর জন্মতারিখ লেখা।

লিং হাও অবিশ্বাস্যভাবে বললেন, “আমি তো ফু ঝে-কে কিছু বলিনি, তাহলে কেন এসব?” ইউন জিয়া ক্লান্তভাবে বলল, “পরিচালক, মানুষের লোভের শেষ নেই। আপনি অনুপস্থিত থাকাকালে সহকারী পরিচালক অনেককে নিজের পক্ষে টেনেছেন, আপনার টিমের অনেকেই তার হয়ে গেছে। হায়, আমি ছাড়া সবাই।”

লিং হাও এখনও বিশ্বাস করতে পারছেন না। ইউন ছ্যাংচু ও মু লিংলিং অশুভ শক্তির সূত্র ধরে এক ঘরে পৌঁছালেন, সেখানে ভয়ঙ্কর আত্মা লিং হাও-এর জীবনশক্তি গিলতে চলেছে। পাঁচশো বছরের আয়ু গিলে ফেলতে পারলেই সে চিরন্তন ভয়াল আত্মা হয়ে উঠতে পারত।

ইউন ছ্যাংচু দরজা ভেঙে প্রবেশ করলেন, হাতে পিচ কাঠের তরবারি, আরেক হাতে বজ্র-তাবিজ, আত্মাটিকে শেষ করার জন্য প্রস্তুত। মু লিংলিং বিচারকের কলম নিয়ে ঘিরে ফেললেন। ভূত পালাতে চাইলে ইউন ছ্যাংচু ওপরে শাংগুয়ান দো দো-কে ছেড়ে দিলেন, “দো দো, খেয়ে ফেলো ওকে।”

প্রথমে দো দো আত্মার তুলনায় দুর্বল ছিল, ইউন ছ্যাংচু সুযোগ বুঝে একের পর এক বজ্রপাত করলেন, আত্মার শক্তি কমে গেল। দো দো তাকে পেঁচিয়ে ধরে আস্তে আস্তে গিলে খেতে লাগল। মু লিংলিং দেখে দ্রুত বললেন, “আমার তো ওকে পাতালপুরীতে ফেরত নিয়ে যেতে হবে, তুমি খেয়ে ফেলো না।” ইউন ছ্যাংচু বলল, “দেরি হয়ে গেছে, দো দো সব খেয়ে ফেলেছে।”

“কাকিমা, আপনি আমাকে শেষ করবেন নাকি!” ইউন ছ্যাংচু দো দো-কে গিলে খাওয়া আত্মা হজম করতে দেখে আবার তাবিজে রেখে দিলেন, যাতে সে সাধনা চালিয়ে যেতে পারে।

ভিলায় ফিরে দেখলেন, লিং হাও অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছেন—এটা ছিল আত্মার শেষ আঘাত। ইউন ছ্যাংচু তাবিজ নিয়ে তার শরীরে আটকে দিলেন, “রক্তের অশুভ ছায়া, বিপর্যয় ভাঙো, রক্তের অশুভ নিস্তেজ, শূন্যে স্থির হও, গিলে ফেলার আত্মা ভেঙে দাও।”

দূরে শ্যুটিং স্পটে ফু ঝে-র মুখে রক্ত উঠে এল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, সবাই আতঙ্কে তাকে হাসপাতালে নিয়ে গেল। লিং হাও-এর সমস্ত জীবনশক্তি ফিরিয়ে দেওয়া হল, গিলিত আয়ুর প্রতিশোধ এসে ফু ঝে-এর ওপর পড়ল, হাসপাতালে পৌঁছানোর আগেই সে মারা গেল।

লিং হাও প্রস্তুত রাখা এক কোটি টাকা ইউন ছ্যাংচুর হাতে দিলেন। তিনি আগের অনাথআশ্রমের কিউআর কোড বের করে বললেন, “এটা অনাথআশ্রমে দান করুন, পুণ্য অর্জন করুন।”

সব কাজ সেরে ইউন ছ্যাংচু অনুভব করলেন, তার শরীরে পুণ্যের শক্তি বেড়েছে, খুশি মনে ঘুমোতে চলে গেলেন, আর বৈঠকখানায় তিনজন বড় চোখে ছোট চোখ করে বসে রইলেন।