ত্রিশতম অধ্যায়, ম্যাট্রিক্সের জগৎ

অফিসকক্ষে, নীও হতবুদ্ধি হয়ে হাতে ধরা অজানা প্রেরকের পাঠানো চিঠির দিকে তাকিয়ে ছিল। খাম খুলতেই, ভেতর থেকে একটি মোবাইল ফোন পড়ে বেরিয়ে এলো।

ডান হাতে ফোনটি ঠিক মতো ধরতেই, হঠাৎ করেই বেজে উঠল ফোনের রিংটোন।
“হ্যালো!”
“হ্যালো! নীও, তুমি জানো আমি কে?”
“মরফিয়াস!”
“হ্যাঁ, আমি অনেকদিন ধরেই তোমাকে খুঁজছি! জানি না তুমি প্রস্তুত কিনা, কিন্তু আমাদের সময় নেই, ওরা তোমাকে ধরতে আসছে, নীও!”
“কেউ আমাকে ধরতে আসছে?”
“দাঁড়াও, নিজেই দেখো!”
“কি? এখন?”
“হ্যাঁ, এখনই!”

নীও কাঠের পার্টিশনের ওপর হাত রেখে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। একটু দূরে, লিফটের পাশে, দুটি কালো চশমা পরা এজেন্ট তার সহকর্মীদের কিছু জিজ্ঞাসা করছিল। নীওর বুকটা ধক করে উঠল, সে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে সরে গেল।

নীও একজন ইন্টারনেট হ্যাকার, যে বুঝতে পেরেছিল, দৃশ্যত স্বাভাবিক এই পৃথিবী আসলে কোনো অজানা শক্তির দ্বারা নিয়ন্ত্রিত। সে নেটওয়ার্কের ভেতর সত্যের সন্ধান করছিল।

এই মুহূর্তে, যখন এজেন্টরা তাকে ধরতে এসেছে দেখে, সে ভাবল নিশ্চয়ই তার হ্যাকিংয়ের ঘটনা ফাঁস হয়েছে।

“বিপদে পড়ে গেলাম, এখন কী করব?” আতঙ্কিত গলায় জিজ্ঞেস করল নীও।
“তোমার ধরা পড়তে ইচ্ছা না হলে, এখনই পালাও,” বলল মরফিয়াস।
“কিন্তু কিভাবে?”
“আমি বলছি, ঠিকভাবে শুনে যা করব, তাই করো!”

মরফিয়াসের নির্দেশ মত ফোন কানে রেখে, অফিসের নানা ডিভাইডার ব্যবহার করে, নীও গা ঢাকা দিয়ে সবার চোখ এড়িয়ে করিডোরের শেষ মাথার অফিসঘরে পৌঁছাল।
“ভালো, এখন বাইরে একটা জানালার পাশে জানালার ধারে ওয়াশিং ফ্রেম আছে, বাঁ দিকের জানালা খুলে ওখান দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে ফ্রেমের ওপর উঠে ছাদের দিকে ওঠো!”

“কি বলছেন! আপনি নিশ্চিত?” জানালার কার্নিশে দাঁড়ানো নীওর ওপর দিয়ে হাওয়ার ঝাপটা সুটের কোণ উড়িয়ে দিচ্ছিল। সে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল বহুতল ভবনের অনেক নিচে মাটির দিকে, তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে নিল, আর তাকাতে পারল না, “না, এটা একেবারে পাগলামি!”

“বেরোনোর মাত্র দু’টো রাস্তা—ওয়াশিং ফ্রেমে ওঠো, অথবা ওদের হাতে ধরা পড়ো!” মরফিয়াসের স্বর ছিল শান্ত, তাতে মৃদু আমেরিকান শ্লেষ মিশে, নীওর মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি ছড়িয়ে গেল, সে দ্বিধা-দোলায় পড়ে রইল।
“ওহ, ঈশ্বর!”

ঠিক তখনই, নীও যখন সাহস সঞ্চয় করে জানালার ধারে যাচ্ছিল, হঠাৎ আকাশে সে দেখল, অজানা কোনো বস্তু জলতরঙ্গের মতো আগুনের বলয়ে ঘুরতে ঘুরতে ওপর থেকে নেমে এলো, সোজা গিয়ে পড়ল বিপরীত দিকের ছাদে।

“বুম...”
প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে, বিপরীত ভবনের ছাদ থেকে অগণিত পাথরের টুকরো উড়ে এলো, জানালার কাচ ভেঙে চূর্ণ হলো, নীও তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে জানালার কার্নিশের আড়ালে আশ্রয় নিল।

“কী হলো, নীও? তাড়াতাড়ি ওয়াশিং ফ্রেমে ওঠো, নইলে সময় থাকবে না!”
ফোনের ওপার থেকে মরফিয়াসের গলায় উদ্বেগ জেগে উঠল।
“না, পারব না, আমার পক্ষে সম্ভব নয়, ও ছাদের ওপর একটা দানব দেখা দিয়েছে! ওহ... ও আমাকে দেখে ফেলেছে! না, আমাকে পালাতে হবে...”

নীও জানালার কার্নিশে ঝুঁকে আধো-গোপনে বিপরীত ছাদের দিকে তাকাল, সেখানেই দেখা গেল এক মানবাকৃতির দানব দাঁড়িয়ে।
তাঁর সমস্ত শরীর ছিল ফ্যাকাসে, বুকজুড়ে গাঢ় লাল ডোরা, কোমর ছুঁয়ে লালচে চুল, কপালের বাম পাশে গরুর শিংয়ের মতো শিং, কোমরে বাঁধা জাপানি কাটানা, হাত ও পা ছিল ধারালো নখে ভরা, পেটে ছিল তালুর সমান গোল ছিদ্র, যার ফাঁক দিয়ে দেখা যাচ্ছিল পেছনের দৃশ্য।

নীওর দৃষ্টির আভাস টের পেয়ে, দানবটি হঠাৎ গর্জে উঠল, হাত তুলল, আঙুলের ডগায় গাঢ় লাল গোলক জ্বলে উঠল।

“বিপদ!”

নীও বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে দেখল, ওর দিকে ছুটে আসছে সেই লাল আগুনের বল; মৃত্যুর শীতল স্পর্শ যেন কাঁপিয়ে দিল তাকে।

এবার আর পেছনে তাকানোর সময় ছিল না, সে তড়িঘড়ি ফিরে গিয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে এল, পাশের দেয়ালের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।

“বিস্ফোরণ!”

শরীরের চেয়েও মোটা এক লাল রশ্মি মুহূর্তে আছড়ে পড়ল তার ফেলে আসা অফিসঘরে, কংক্রিট-লোহার তৈরি ভবন মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, যেন দইয়ের মতো কেটে গেল। একজন কর্মী ঠিক সেই রশ্মির কেন্দ্রে গিয়ে পড়ল, মুহূর্তে কোমর বরাবর দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল।

লাল রশ্মির ফুটো হয়ে যাওয়া আধা মিটার চওড়া ছিদ্র দিয়ে নীও দেখতে পেল, দূরের ভবনও একইভাবে ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেছে!

“আ...!!!” “আহ, খাঁক, খাঁক...”

কর্মীটি আতঙ্কে মাটিতে পড়ে গেল, রক্ত ধীরেধীরে কাটা পেট থেকে বেরিয়ে এলো, সে বুঝতে পারছিল না, কেন তার দুই পা শরীরের পাশে সমান্তরাল হয়ে পড়ে আছে...

মাত্র একটু আগেও শান্ত অফিসঘর মুহূর্তে হয়ে উঠল বিশৃঙ্খল বাজার, সবাই আতঙ্কে তাকিয়ে রইল ফুটো হয়ে যাওয়া দেয়ালে, আর মাটিতে পড়ে থাকা হতভাগা লোকটির ছিন্নদেহে।

অনেকে এত ভয়াবহ দৃশ্য সহ্য করতে না পেরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। অধিকাংশ কর্মী চিৎকার করতে করতে স্রোতের মতো ছুটল লিফটের দিকে।

“টার্গেট ছেড়ে দাও, বিপরীত ছাদে গিয়ে খোঁজ নাও।”

একজন কালো চশমা পরা এজেন্ট পাশে থাকা সহকর্মীকে বলল, পা দিয়ে জানালার কার্নিশে ভর দিয়ে লাফ দিল, মুহূর্তে গিয়ে পড়ল বিপরীত ছাদে। দশ-পনেরো মিটার দূরত্ব যেন কিছুই না, মানুষ যেমন অনায়াসে দুই মিটার লম্বা গর্ত পার হয়, তেমনই সহজ।

মরফিয়াস দ্রুত ফোন করল, গলায় উদ্বেগ, “ট্যাঙ্ক, নীওর ওখানে কী হচ্ছে?”

নেবুখাদনেজার নামের জাহাজে, অপারেটর ট্যাঙ্ক কপালে ভাঁজ ফেলে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে, সমানভাবে অবাক।
“তথ্য বলছে, নীওর বিপরীত ভবনের ছাদে বিশাল বিস্ফোরণ ঘটেছে, কিন্তু কোনো বিস্ফোরক নেই, অন্য কিছু দেখা যায়নি, যেন ছাদ নিজে থেকেই ফেটে গেছে!”

কি আশ্চর্য!
ছাদ নিজে ফেটে গেল—এ কেমন হাস্যকর কথা! আগামী দুনিয়ার এই ম্যাট্রিক্সের ভেতরেও এমনটা অসম্ভব!

“আজ তো এপ্রিলের প্রথম দিন নয়, ট্যাঙ্ক!” মরফিয়াস গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি অবশ্যই কারণ খুঁজে বের করবে, এখনই!”

“দুঃখিত, বস!” ট্যাঙ্ক দ্রুত কীবোর্ডে টাইপ করতে করতে বলল, “আমি নীও অফিসে আসার আগে দশ মিনিটের সব ডেটা খুঁজে দেখেছি, বিপরীত ভবনে কোনো অস্বাভাবিক কিছু ধরা পড়েনি।”

“ওহ, ঈশ্বর!” হঠাৎ ট্যাঙ্ক চিৎকার করে উঠল।
“কি হয়েছে? দ্রুত বলো!”

ফোনের ওপার থেকে চিৎকার শুনে মরফিয়াস আরও অধৈর্য হয়ে পড়ল।

আসলে আজকের পরিকল্পনা ছিল—‘উদ্ধারকর্তা’ নীওর সঙ্গে প্রথম যোগাযোগ, তাকে ম্যাট্রিক্সের সত্য বুঝিয়ে দিকনির্দেশনা দেওয়া। সব ঠিকঠাক চললে, আজই তাকে উদ্ধার করার সম্ভাবনা ছিল। মরফিয়াস ভাবতেও পারেনি, এমন এক অলৌকিক ঘটনা ঘটবে।

“নীওর ফ্লোরে ছিদ্র হয়ে গেছে, পেছনের ভবনেও তাই!” ট্যাঙ্ক দ্রুত কীবোর্ডে আঙুল চালাতে চালাতে বলল, “ঈশ্বর! আমি আর ভাষা খুঁজে পাচ্ছি না, কোনো ডেটাতে নেই, ভবন যেন কোনো লেজার কামানে গর্ত হয়ে গেছে!”

“কি! নীও কোথায়? ওর কী হয়েছে?” মরফিয়াস উদ্বিগ্ন গলায় জানতে চাইল।

সুস্পষ্ট, নীওর ওখানে যা ঘটছে, তা সব যুক্তি-বুদ্ধির বাইরে।