পঁচিশতম অধ্যায়: প্রত্যাখ্যান
যদিও মনে মনে আগন্তুকের উদ্দেশ্য আন্দাজ করতে পেরেছিল, তবে যখন ল্যানজান আনুষ্ঠানিকভাবে বলল, তখনও ঝাং হানের মনে বিস্ময় আর সংশয় দানা বাঁধল। ভাবতেই পারেনি ল্যানজান তাকে এতটা গুরুত্ব দেবে!
“কারণটা জানতে পারি? কেন আমি?” ঝাং হানের মুখ ভাবগম্ভীর।
ল্যানজান গভীর অর্থবোধক কণ্ঠে বলল, “আমরা খাড়ির কিনারে ফুটে থাকা ফুলকে সুন্দর বলে মনে করি, কারণ আমরা খাড়ির ধারে দাঁড়িয়ে থেমে যাই, আর সেই নির্ভীক ফুলের মতো সাহস করে আকাশের দিকে পা বাড়াই না। অধিকাংশ মৃত্যুদূতই গড়পড়তা, তারা বোঝে না তাদের পথ কোথায় নিয়ে যাচ্ছে—স্বর্গে না নরকে, সামনে ফুলের বাগান না দুষ্প্রবেশ্য জলাভূমি, তারা শুধু নিয়মের কাছে মাথা নত করে সামান্য জীবন কাটায়।”
ল্যানজানের কথায় নিঃসন্দেহে প্রবল প্রভাব ছিল; যদি না ঝাং হান তার স্বার্থপর প্রকৃতি আগে থেকেই জানত, তাহলে হয়তো সে প্রলুব্ধই হয়ে যেত...
“কিন্তু, ঝাং হান-সান, আপনি আলাদা। আপনার কাজে স্পষ্ট, আপনি বাস্তবের সীমা ও নিয়মের বন্ধনে বাঁধা নন, সীমানা ভাঙার এক অনন্য প্রতিভা আপনার আছে—এমন প্রতিভা আর কারও নেই।”
ল্যানজানের দৃষ্টিতে, আত্মিক চাপ তো সাধনা করলেই বাড়ানো যায়, শুধু সময়ের তারতম্য; আত্মারাজ্যের অগণিত মৃত্যুদূতের আত্মিক চাপ বেশি, কিন্তু ক’জন ভেবেছে প্রতিরক্ষা বিদ্যা ব্যবহার করে আক্রমণাত্মক কৌশল গড়ে তুলতে?
“গতবারের মেধাবী ছাত্ররা সবাই পাঁচ নম্বর দলে গেছে। আমি যদি আবারও ঐ দলে যাই, তাহলে অন্য দলগুলি আপত্তি জানাবে নিশ্চয়ই।” ঝাং হান মাথা চুলকিয়ে এটাই একমাত্র অজুহাত হিসেবে দাঁড় করাল।
ল্যানজান আশ্বস্ত করল, “এ নিয়ে নিশ্চিন্ত থাকুন, আসানজিং লিয়ানজি ইতিমধ্যে এগারো নম্বর দলে ছয় নম্বর আসনে বদলি হয়েছে, কিরা ইনোৎসুরু চার নম্বর দলে গিয়েছে, এখন পাঁচ নম্বর দলে একমাত্র হিনামরি তোই আছে।” এখানে ল্যানজান রহস্যময় হাসি দিল, “আপনি যদি পাঁচ নম্বর দলে যোগ দেন, তাহলে তো হিনামরির সঙ্গেই দীর্ঘ সময় কাটাতে পারবেন।”
ঝাং হানের বুক ঠান্ডা হয়ে এল—এটা মোটেই হাসির বিষয় নয়! যদি হিনামরি তোই ভবিষ্যতে ল্যানজানের নিয়ন্ত্রণে চলে যায়, তাহলে সে ওকে নিজের বিরুদ্ধে হাতিয়ার বানাতে পারে।
এটা বদলাতে চাইলেও, ঝাং হানের পক্ষে কিছু করার নেই।
“পাঁচ নম্বর দলে যুক্ত হওয়ার ব্যাপারে আমি দুঃখিত, অপারগ!” নিজের মন স্থির করে সে প্রত্যাখ্যান করল।
“ওহ, কারণটা জানতে পারি?”
ল্যানজান আশা করেনি, হিনামরি তোই থাকতেও, এবং নিজে অধিনায়ক হয়ে আহ্বান জানিয়েও, এমন প্রত্যাখ্যান আসবে।
“সাম্প্রতিক সময়ে আমি প্রতিরক্ষা ধরনের নতুন এক কৌশল রচনার চেষ্টা করছি।”
‘যুক্তিসঙ্গত’ অজুহাত দেখাতে, এবং সন্দেহ এড়াতে, ঝাং হান নিজের গোপন অস্ত্র বের করল।
“আচ্ছা? বিস্তারিত শুনতে চাই!” ল্যানজান আগ্রহ প্রকাশ করল।
ঝাং হান উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “আমি ভাবছিলাম, যেহেতু সর্পিল বল হাতের মধ্যবর্তী ছিদ্র দিয়ে বের হতে পারে, তাহলে সেটা পুরো শরীরে সম্ভব নয় কেন? মানুষের শরীরে তিনশোর বেশি ছিদ্র, যদি নিয়ন্ত্রণ যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, ত্রিশোটি ছিদ্র দিয়ে একযোগে আত্মিক চাপ ছেড়ে, দ্রুত ঘূর্ণায়মান গতিতে শত্রুর আক্রমণ অন্যদিকে ফেরানো যায়, এটাকেই আমি বলছি—চূড়ান্ত প্রতিরক্ষা!”
ঝাং হান যা বলল, সেটি আসলে ‘হায়ুগা’ গোত্রের শ্রেষ্ঠ কৌশল—‘বাঘুয়া পাল্টানো আকাশ’।
ল্যানজানের আহ্বান থেকে বাঁচতেই এই পথ বেছে নিতে বাধ্য হলো। ল্যানজান যদি এই কৌশলের মূলসূত্র জেনে যায়, আদৌ নিজে আবিষ্কার করতে পারে কিনা, সেটা ঝাং হানের ভাবনায় নেই।
“চূড়ান্ত প্রতিরক্ষা, তাই তো?” ল্যানজান, যার আত্মিক বিদ্যায় অসাধারণ দক্ষতা, সঙ্গে সঙ্গে আন্দাজ করল, “তাহলে কি আপনি চার নম্বর দলে যেতে চান?”
“হ্যাঁ, কেবল চার নম্বর দলে পড়াশোনা করেই মানুষের দেহগঠনের খুঁটিনাটি আর ছিদ্রের বৈশিষ্ট্য শিখতে পারব,” ঝাং হান মাথা নেড়ে বলল, “তিনশো ছিদ্রের যেকোনো একটিতে চাপ কম-বেশি হলে সমগ্র কৌশলটাই ব্যর্থ হবে।”
“তাই বুঝি!” ল্যানজান হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হাসিমুখে বলল, “তাহলে আর বিরক্ত করছি না, বিদায়!”
ঝাং হান হাসিমুখে ল্যানজানকে কক্ষ থেকে বিদায় করল, মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—অবশেষে তাকে বিদায় দেয়া গেল।
পাঁচ নম্বর দলে যোগ দিলে, ল্যানজানের নজরের নিচে, যদি না ‘সেনরো বানশো’ থেকে নেয়া জাদু-তলোয়ারের ক্ষমতা ব্যবহার করা যায়, ধরা পড়ার ঝুঁকি বহুগুণ বেড়ে যাবে!
...
“ফুলদি, আমি হাজির!” ক’দিন পর, চার নম্বর দলের অধিনায়কের কক্ষে, ঝাং হান প্রাণবন্ত হাসিতে তাকাল উনোহানা রেত্সুর দিকে। জানে, তার শান্ত, মমতাময়ী মুখের আড়ালে লুকিয়ে আছে শীতলতা ও অন্ধকার, তবু ঝাং হান নিজেকে সংযত রাখতে পারে না।
চার নম্বর দলে, উনোহানা রেত্সুকে ‘ফুলদি’ বলে ডাকার সাহস কেবল তারই আছে।
“তোমার জন্য, আমি কিন্তু ল্যানজান অধিনায়কের আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিয়েছি!”
উনোহানা রেত্সু কিছু বলার আগেই, ঝাং হান এগিয়ে গিয়ে তার বাঁহাত চেপে ধরল, মুখে প্রশংসা পাবার অপেক্ষার ছাপ।
“এটাই তো! শুনে সবাই খুব খুশি, তুমি আমাদের দলে যোগ দিচ্ছ,” উনোহানা রেত্সু হাসল।
পাশে দাঁড়ানো কোতেতসু ইয়োইন বিস্ময়ে হতবাক—প্রথমবার দেখল কেউ উনোহানা অধিনায়কের বাহু ধরে আছে কিন্তু অধিনায়ক কিছু করেননি... এমন অদ্ভুত দৃশ্য তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিল।
চার নম্বর দলে যোগ দেয়া ঝাং হানের সুপরিকল্পিত সিদ্ধান্ত। একদিকে, মানুষের দেহ ও ছিদ্র নিয়ে জানার জন্য, অন্যদিকে, শক্তিশালী কারও ছায়াতলে থাকার জন্য!
আত্মারাজ্যে, ল্যানজান যাঁদের ভয় পায়, তারা গোনা যায়—সর্বাধিনায়ক ইয়ামামোতো গেনরিউসাই এবং চার নম্বর দলের অধিনায়ক, প্রাক্তন প্রথম ‘কেনপাচি’, উনোহানা রেত্সু।
ঝাং হান আত্মারাজ্যে আসার সাত বছর পেরিয়ে গেলেও এখনও সর্বাধিনায়ককে দেখেনি। তাই বিবেচনা করে, চার নম্বর দলে আশ্রয় নেওয়াই শ্রেয় বলে মনে করল।
ঝাং হান ও উনোহানা রেত্সু আলাপ করছিল, তখন বাইরে একদল লোকের ব্যস্ত পদধ্বনি শোনা গেল। কিছুক্ষণ পর, অধিনায়কের কক্ষের দরজা জোরে টেনে খোলা হলো।
“উনোহানা অধিনায়ক, দয়া করে শিবা উপ-অধিনায়ককে বাঁচান!”
এক খর্বাকৃতি নারী মৃত্যুদূত কাঁধে এক দীর্ঘদেহী পুরুষ মৃত্যুদূতকে নিয়ে ছুটে এল।
কালো পেঁয়াজের মতো চুল, বড় বড় চোখে উদ্বিগ্নতা। এমন পরিচিত রূপ দেখে ঝাং হান বুঝে গেল—এ তো মৃত্যু-দূত অ্যানিমের নায়িকা, আসানজিং লিয়ানজির শৈশব সাথী, কুচিকি রুকিয়া!
তার কাঁধে ঝুলে থাকা পুরুষটি দেখতে অনেকটা কুরোসাকি ইচিগোর মতো, পার্থক্য শুধু কালো চুল এবং নাকে কাটা দাগ—এ নিশ্চয়ই তেরো নম্বর দলের উপ-অধিনায়ক, শিবা কাইয়েন।
“উনোহানা অধিনায়ক, কাইয়েন উপ-অধিনায়ক শত্রু ‘হলো’ সঙ্গে লড়াইয়ে মারাত্মকভাবে আহত হয়েছেন। সেই ‘হলো’ একজন মৃত্যু-দূতের ক্ষমতা আত্মস্থ করেছে, তার দেহে প্রবেশ করেছে, আপনি দয়া করে দেখুন।”
রুকিয়ার পেছনে ছিলেন সাদা চুলের, অধিনায়কের পোশাক পরা পুরুষ মৃত্যু-দূত, তেরো নম্বর দলের অধিনায়ক, উকিতেকে জুশিরো।
“ওকে চিকিৎসার বিছানায় শুইয়ে দাও।”
উনোহানা রেত্সু মাথা নেড়ে বললেন, রুকিয়াকে নির্দেশ দিলেন।
ঝাং হান চুপচাপ দাঁড়িয়ে, এই ব্যস্ত দৃশ্যের দিকে নজর রাখল।