দ্বিতীয় অধ্যায়, প্রাণবধকারী তরবারি

“জি, ব্লু ডাই মশায়।”
গম্ভীর, কঠোর, স্থির—এসব শব্দ যেন একেবারে মানিয়ে যায় তোউসেন ইয়াও-র ব্যক্তিত্বের সাথে। সবসময়ই ঠিকভাবে মেনে চলে ব্লু ডাই সোউউসুকে-র আদেশ।
যখন তোউসেন ইয়াও এগিয়ে এসে ঝাং হানের শরীর থেকে কিছু আত্মার অংশ নিতে উদ্যত হলো, ঠিক তখনই ইচিমারু গিন এক পা এগিয়ে এসে হাত তুলে বাধা দিলো।
“গিন?”
ব্লু ডাই কথা বলল, কণ্ঠে প্রশ্নের ছোঁয়া থাকলেও মুখে কোনো বিস্ময়ের ছাপ নেই।
“এ ধরনের ছোটখাটো ঝামেলার জন্য তোউসেন ক্যাপ্টেনকে বিরক্ত করার দরকার নেই, আমি নিজেই করতে পারি।”
ইচিমারু গিন মৃদু হাসল, ব্লু ডাই বা তোউসেন ইয়াও-র জবাবের অপেক্ষা না করেই সে নিচু হয়ে বসে ডান হাতটি ঝাং হানের বুকের ওপর রাখল। হাতে অপার সাদা দীপ্তি, আঙুল পাঁচটি একটু ফাঁক করে ধীরে ধীরে ঝাং হানের শরীরে প্রবেশ করল।
কিছুক্ষণের মধ্যে গিন ডান হাতটি বের করে আনল, হাতে ছিল একটিমাত্র শুভ্র মুক্তো, যার থেকে শান্ত আলোর ঝলক ছড়াচ্ছে—এটাই ঝাং হানের শরীরের একাংশ আত্মা, ঘনীভূত আত্মার সারাংশ।
ইচিমারু গিন উঠে দাঁড়াল, হাতের তালু খুলে আত্মার সারাংশ ব্লু ডাই সোউউসুকে-র হাতে দিলো এবং বলল, “আমি ওই ছেলের শরীরে একটু আত্মশক্তি রেখে এসেছি, ব্লু ডাই ক্যাপ্টেন, আশা করি আপনি আমার এই সিদ্ধান্তে রাগ করবেন না?”
“না, তুমি খুব ভালো করেছো, গিন।”
ব্লু ডাই কোথা থেকে যেন একটি স্বচ্ছ কাচের পাত্র বের করল, আত্মার সারাংশটি তাতে রেখে ধীরস্থিরভাবে বলল, “ওই ছেলের শরীর খুবই দুর্বল, এভাবে আত্মার অংশ কেড়ে নিলে ও কালকের সূর্য দেখতেও পারবে না।”
“আসলে, আমি ওর ভবিষ্যত দেখতে খুবই আগ্রহী।”
ভবিষ্যত? আত্মার অংশ হারানো এক মৃত্যুদেবতার ভবিষ্যত কি কিছু আছে?
ইচিমারু গিন মনে মনে ঠাট্টা করে হাসল, মনের মধ্যে আবার ভেসে উঠল সেই মোহময়ী নারী-ছবি। রানগিকু, তোমার ভবিষ্যত কেমন হবে? যেভাবেই হোক, আমি সেটা তোমার জন্য ফিরে পাবো, পূর্ণাঙ্গ ভবিষ্যত দেবো! নিশ্চয়ই দেবো!
“চলো,” ব্লু ডাই পিঠ ফিরিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, কণ্ঠে সামান্য দ্বিধা, “গিন, যদি ওই ছেলেটা আসল আত্মশক্তি একাডেমিতে ভর্তি হতে পারে, তবে ওকে তিন নম্বর দলে নিয়ে নিও।”
স্পষ্টতই ব্লু ডাই সোউউসুকে পাঁচ নম্বর দলের অধিনায়ক হয়েও সমমর্যাদার তিন নম্বর দলের অধিনায়ক ইচিমারু গিনকে স্পষ্ট আদেশ দিতে পারে। অন্য কোনো মৃত্যুদেবতা এ দৃশ্য দেখলে অবাক হয়ে বাকরুদ্ধ হতো। কিন্তু ব্লু ডাই-র পেছনে হাঁটতে থাকা তোউসেন ইয়াও আর ইচিমারু গিন-এর চোখে এ যেন স্বাভাবিক, সহজাত ব্যাপার।
দূরে, হাজার বছরের পুরোনো নির্জন আত্মাকুঞ্জ তাদের তিনজনের জন্যই এক নতুন ঝড়ের অপেক্ষায়।

ভেবে দেখ, খুঁটিয়ে দেখ—ওই লাল আলোর রেখাটা কী ছিল?
“তলোয়ার, ওটা ছিল এক তলোয়ার! আকাশ থেকে নেমে আমার মাথা ভেদ করে চলে গেল!”
গতকালের দৃশ্য যেন বারবার ঘুরেফিরে ঝাং হানের মনে ভেসে উঠছে। আগের মতোই নিচে নেমে ধূমপান কিনতে যাচ্ছিল, আবাসিক এলাকা ছেড়ে বের হতেই হঠাৎ আকাশের দিকে চেয়ে দেখল, এক তলোয়ার লালচে আভা নিয়ে ঝপ করে নেমে এল—কিছু বুঝে ওঠার আগেই মাথা ফুঁড়ে দিলো।
এভাবেই সময়ের স্রোত তাকে টেনে নিয়ে গেল!
ধন্যবাদ, ব্লু ডাই ক্যাপ্টেন! গিন! ইয়াও! এ যে মৃত্যুদেবতাদের জগৎ!
ব্লু ডাই-র সেই তিনজন যখন ঝাং হানের কাছে আসে, তাদের কথোপকথন স্পষ্টভাবে কানে আসে। খুব বেশি কথাবার্তা না হলেও ঝাং হান আতঙ্কে ভীত, প্রাণপণে চোখ খুলতে চাইলেও পারছিল না।
মনে মনে যতই গালাগালি, অভিশাপ, চিৎকার বা প্রার্থনা করুক, ব্লু ডাই যে তার আত্মার একাংশ কেড়ে নিয়েছে, এ সত্য বদলাতে পারল না।
ব্যথা?
ঝাং হান কোনো ব্যথা টের পায়নি, বরং ইচিমারু গিন যে আত্মশক্তি রেখে গিয়েছিল, তার কারণে বুকের ভেতর উষ্ণ স্রোত ধীরে ধীরে শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
রানগিকু মাতসুমোতো-র থেকে পার্থক্য ছিল, সেদিন তার আত্মার অংশ কেড়ে নেওয়া হয়েছিল অচেতন অবস্থায়, কিন্তু ঝাং হান পুরো সময়ই সচেতন ছিল, শুধু নড়তে পারছিল না, তবুও স্পষ্টই এক অদৃশ্য শূন্যতা অনুভব করছিল।
“ব্লু ডাই সোউউসুকে, আমি তোমাকে ক্ষমা করব না!” ঝাং হান মনে মনে কঠোর প্রতিজ্ঞা করল।
প্রচণ্ড মাথা ঘোরা নিয়ে আবার সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
নীরব শরতে শুকনো পাতাগুলো ঝরছে, একের পর এক ঝাং হানের শরীরে জমে। নীরব বনে কেবল পাতার মৃদু ঝিরঝির আওয়াজ।
ঝাং হান নিশ্চল শুয়ে আছে গাছগাছালির মধ্যে, ডান হাতে শক্ত করে ধরা সেই তলোয়ারে লালচে আভা জ্বলছে, ভালোভাবে না তাকালে চোখে পড়ে না। গাঢ় লাল আলো একবার জ্বলে, একবার নিভে—মানুষের নিঃশ্বাসের মতো। এই আলোর ছটায় বাতাসে ভাসমান আত্মাকণাগুলো পাখির মতো ফিরে এসে লাল আভায় মিশে যাচ্ছে।
কতক্ষণ পেরিয়ে গেছে জানা নেই, যেন অনুভব করতে পারছে ঝাং হানের দুর্বল, প্রায় নিভে যাওয়া দেহ—কালো-লাল মিশ্রিত তলোয়ারের হাতল থেকে উষ্ণ স্রোত প্রবাহিত হয়ে ডান হাত বেয়ে শরীরে প্রবেশ করছে, আর বিবর্ণ, ভীতিকর মুখে ধীরে ধীরে রক্তের আভা ফিরছে।

বেশিক্ষণ যায়নি, হঠাৎ তলোয়ারের ভেতর থেকে আসা উষ্ণ প্রবাহ ইচিমারু গিন রেখে যাওয়া আত্মশক্তির সাথে ধাক্কা খেল, মুহূর্তেই কোমল আলো রূপ নিলো হিংস্র পশুতে, সেটিকে ঘিরে গিলে নিতে উদ্যত হলো।
ইচিমারু গিন রেখে যাওয়া আত্মশক্তি যদি তলোয়ারের আত্মশক্তির সাথে সাক্ষাৎ না করত, তাহলে শরীরের কোষে পুষ্টি জোগানোর পর ধীরে ধীরে বেরিয়ে যেত, কারণ ওটা ঝাং হান নিজে অর্জন করেনি, দেহের সাথে মানানসই নয়।
কিন্তু দুই শক্তি মুখোমুখি হলো, একপক্ষে অল্প, কিন্তু ঘন; আর একপক্ষে তলোয়ারের মধ্য দিয়ে অবিরাম আত্মাকণা শোষণে তৈরি শক্তি। ঝাং হানের দেহ যেন যুদ্ধক্ষেত্র, দুই শক্তি ধস্তাধস্তি শুরু করল।
শুরুতে তলোয়ারের তৈরি শক্তি ছিল অপরিণত, পরিমাণে বেশী হলেও গুণমানে দুর্বল—ইচিমারু গিনের শক্তির সংস্পর্শে আসতেই ডিম পাথরে ঠেকে চূর্ণ হওয়ার মতো অবস্থা। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে ঝাং হানের দেহ অজান্তেই শক্তিকে ঘনীভূত করে গড়ে তুলল, ফলে দুই পক্ষ সমানে সমান টক্কর দিলো।
ইচিমারু গিনের শক্তি প্রবল হলেও, সে তো ভাসমান শেকড়হীন জলজ উদ্ভিদ, ঝাং হান ও তলোয়ারের মিলিত আক্রমণে ধীরে ধীরে গিলে ফেলল, শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ মুছে গেল।
অজ্ঞান ঝাং হান জানতও না, সে কত বড় সুযোগ পেয়েছে—এখন তার শরীরের আত্মশক্তি সাধারণ মৃত্যুদেবতার চেয়ে অনেক বেশি ঘন। শেষ পর্যন্ত ক্যাপ্টেন স্তরের শক্তির সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে, উন্নতি না করলে জেতা সম্ভব ছিল না।
এই লাভ শুধু অল্পই, আসল লাভ হলো ইচিমারু গিনের আত্মশক্তি গিলে ফেলা। বিশেষ কিছু না হলেও, ওই আত্মশক্তিতে আত্মাকণার বিন্যাস ছিল অন্য রকম।
অতীত আত্মাকুঞ্জে পাহাড়, নদী, গাছপালা, পাখি, পোকা, জন্তু—সবকিছুই আত্মাকণার সমষ্টি। যেহেতু আত্মাকণার গঠনেই সব পার্থক্য, তাই কোনটা পাহাড়, কোনটা জল, কোনটা মানুষ নির্ধারিত হয় আত্মাকণার বিন্যাসে।
নিরন্তর আত্মাকণা গঠনের অসংখ্য রকমফের, মৃত্যুদেবতার আত্মশক্তির ক্ষেত্রেও তাই—প্রত্যেকের আছে নিজস্ব বিন্যাস, নিজস্ব গঠনপদ্ধতি।
যেহেতু আত্মাকণার বিন্যাস আছে, তাই তার স্তরবিন্যাসও আছে—এটাই আত্মচাপের পার্থক্য, সাধারণত এক থেকে নয় স্তরে বিভক্ত।
এর মধ্যে, ছয় স্তর মানে প্রায় সহকারী অধিনায়ক স্তর, সাত স্তর বা তার ওপরে ক্যাপ্টেন স্তর।
অতীত আত্মাকুঞ্জে, অভিজাত হোক বা সাধারণ, আত্মচাপে সাত বা তার ওপরে উঠতে পারা মানেই পিরামিডের চূড়ায় পৌঁছানো।