ষষ্ঠ অধ্যায়: পাখি হয়ে গেলে পাখির মতোই হওয়া উচিত

“তাহলে, তুমি তো একটা সিস্টেম, কাজ নিখুঁতভাবে শেষ করলেই প্রাণী হয়ে যেতে পারো? কিন্তু, তুমি...”宫九九 অসহায়ভাবে ০০৯-কে আঙুল দিয়ে ঠেলে বলল, “তুমি কেন পাখি হয়ে গেছো?”

“তুমি কি সত্যিই আমাকে আবার দুনিয়া বদলে কাজ করতে পাঠাতে চাও, নাকি আমার ওপর নজরদারি করতে এসেছো?”

আগে, এই জগতে মারা যাওয়ার পর সে এক অদ্ভুত স্থানে চলে গিয়েছিল, সেখানে জানানো হয়েছিল সে সিস্টেমের পছন্দে নির্বাচিত হয়েছে। বাঁচতে চাইলে, বিভিন্ন দুনিয়ায় গিয়ে কাজ শেষ করতেই হবে।

宫九九-র প্রশ্নের উত্তরে, ০০৯ ডানা ঝাপটিয়ে তার ক্ষোভ প্রকাশ করল।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, এখনো সে পাখিটা তালুতে রাখার মতো ছোট। তার ডানার ঝাপটা কোনো হুমকি জাগায় না,宫九九 এক থাপড়ে ওড়ায় দিল, পাখিটা দূরে ছিটকে গেল।

“তুমি একেবারে নির্লজ্জ! আমায় এমনভাবে থাপড়াতে সাহস পাও কীভাবে? দেখো, আমি যদি চুপ করে থাকি!” পাখিটা ধীরে ধীরে মাটিতে উঠে দাঁড়িয়ে রাগে কথা বলল।

宫九九 কিন্তু তার কথার অর্থ বুঝে গেল।

আগে, সে যদি এই সিস্টেমকে রাগাতো, ও সঙ্গে সঙ্গে জল বা বিদ্যুৎ দিয়ে শাস্তি দিত। কিন্তু এখন...

宫九九 বাঁ হাতে পাখিটাকে মাটি থেকে তুলে এনে মুঠোয় ধরল, “০০৯, আমি-ই তো তোমার প্রভু! যখন পাখি হয়েছো, তখন পাখির মতোই থেকো।”

পাখিটা তার হাতে, আর সামান্য একটু চাপ দিলেই ওটা মাটিতে লুটিয়ে মরবে।

পাখিটা তীব্রভাবে ছটফট করতে লাগল, ঠোঁট দিয়ে রাগ প্রকাশ করল।

“তুমি নির্লজ্জ, আমায় ছেড়ে দাও! না হলে তোমায় দশ হাজার ভোল্টের বিদ্যুৎ দেব!”

宫九九র দৃষ্টি হঠাৎ কঠিন হয়ে উঠল, মুখও গম্ভীর। আঙুলের চাপও একটু বাড়ল।

এই সিস্টেম আগেও অনেকবার ওকে বিদ্যুৎ দিয়ে শাস্তি দিয়েছে। ওর শরীরের জন্য সেটা মরণ নয়, কিন্তু ব্যথা এমন যে চোখে জল আসে, লজ্জা লাগে।

ঠিক যখন পাখিটা প্রায় মরতে বসেছিল,宫九九 হাত আলগা করে ওটাকে পাশের স্বচ্ছ কাঁচের বাক্সে ছুড়ে ফেলল।

পাখিটা বাক্সে পড়ার পর একদম চুপ,宫九九 কলম দিয়ে ঠেলেও নড়ল না।

宫九九 কাঁচের বাক্সটা তুলে নিল, “দেখছি আজ রাতে বাড়তি খাবার হবে। পাখির মাংস তো কখনো খাইনি, এবার宫三夫人-কে খাওয়াবো।”

বাক্সের ভিতরের পাখিটা সঙ্গে সঙ্গে ডানা ঝাপটে লাফাতে লাগল।

“তুমি একেবারে নির্দয়! তুমি যখন কাজ করছিলে, আমি তো তোমার পথ পরিষ্কার করতে করতে হাপিয়ে গিয়েছিলাম। কষ্ট করে পাখি হয়ে এলাম, তুমি এতটা বাড়াবাড়ি করছো, আমায় খেতেই চাও!”

宫九九 কাঁচের বাক্সটা ঠোকা দিল, “তাহলে, আমি তো যথেষ্ট সৌভাগ্যবান?”

“অবশ্যই! তাড়াতাড়ি আমায় ছেড়ে দাও,” পাখিটা বলল।

宫九九 ওর দিকে তাকিয়ে কাচ খুলে দিল, “তুমি এখন একটা পাখি, বলো তো, কেন এখানে এসেছো?”

০০৯ উড়ে এসে দু’পা ছড়িয়ে টেবিলে বসে জোরে শ্বাস নিতে লাগল।

“আহ, আমার তো আর কোনো জায়গা নেই, শুধু তোমাকেই চিনি।”

“সত্যি বলো,”宫九九 পাখিটাকে আবার ধরল।

“না, না, এখন আমার জীবন খুবই দুর্বল, আর চেপে ধরো তো আমি মরে যাব!”

宫九九 টের পেল পাখিটা কতটা হালকা, সত্যিই ভঙ্গুর। সে হাত আলগা করল, “সত্যি বলো।”

“ঠিক আছে, তোমায় মিস করেছি, এইটাই।”

“তুমি পাখি হলে কেন? মানুষ হলে কি খারাপ হতো?”

এই কথা শুনেই পাখিটা রেগে উঠল। ও তো আসলে চেয়েছিল সুদর্শন, আত্মবিশ্বাসী এক পুরুষ হয়ে আসতে। কিন্তু মাঝপথে কী একটা গণ্ডগোল হয়ে গেল।

অবশিষ্ট শক্তি দিয়ে ওর পক্ষে আর কিছু করা গেল না, কেবল একটা সুন্দর পাখি হয়েই এল।

“আমি নিজেই জানি না। আচ্ছা, প্রভু, আমার খুব ক্ষুধা পেয়েছে, কিছু খেতে দেবে? আমি এবার থেকে তোমার কাছেই থাকবো।”

宫九九 দেখল পাখিটার মাথা দুলছে, গলাটাও দুর্বল, সত্যিই যেন না খেয়ে মরে যাবে।

“আচ্ছা, এত পথ একসঙ্গে পেরিয়েছি বলে তোমায় একটু খেতে দেবো। এখানেই থেকো, নড়বে না। কেউ তুলে নিয়ে গেলে আমি আর খুঁজে পাবো না।”

পাখিটা কৃতজ্ঞতায় কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “ধন্যবাদ, প্রভু। তুমি সত্যিই ভালো।”

宫九九 ওর দিকে তাকিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

তার মনে পড়ল宫寒澈-র বাড়িতে একটা টিয়া পাখি আছে, ওর খাবার চুরি করে আনা যাক।

তখনই宫九九 নির্ভয়ে, দ্বিতীয় তলার বড় বারান্দায় গিয়ে টিয়া পাখির খাবারের বাটি নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ宫寒澈এর বজ্রকণ্ঠে চিৎকার শুনতে পেল—

“বেঁটে, বেঁটে, বেঁটে!”