পর্ব ৫৬: নিদ্রিত মেষশাবকদের ডাকা যায় না

“ছোটো ন’টি, তুমি কি হে ইঝোর সঙ্গে কোনো ভুল বোঝাবুঝি বা শত্রুতা পোষণ করো? কেন কোনো কথা না বলেই চলে গেলে?”

গোং হানফেই অনেক কষ্টে পেছন পেছন দৌড়ে এসে পৌঁছাল, কিন্তু ততক্ষণে স্কুলের গেট পেরিয়ে গিয়েছে। তার দেহ তুলনামূলক ভারী বলে বেশ হাঁপিয়ে উঠেছে।

গোং জিউজিউ একটি গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “ওর তো যোগ্যতাই নেই যে আমি ওকে কিছুর জন্য জানিয়ে যাব।”

গোং হানফেই বুঝতে পারল, গোং জিউজিউর মেজাজ ভালো নেই; ওর সেই অবজ্ঞার ভঙ্গি তাকে কিছুটা বিরক্ত করলেও, কিছুই করার নেই।

“ন’টি, ইঝো আসলে খুব ভালো ছেলে। স্কুলে আমার সঙ্গে সব সময় ভালো আচরণ করে। আর গতবার যেবার সেব্রা পাথর কিনেছিলাম, তার দুই তৃতীয়াংশ টাকাই ও আমাকে ধার দিয়েছিল।”

গোং হানফেই চেয়েছিল গোং জিউজিউর মনে হে ইঝোর সম্পর্কে ধারণা বদলাতে।

গোং জিউজিউ ওর দিকে তাকিয়ে হালকা একটা টুঁট করে শব্দ করল।

সে জানত, গোং হানফেই অতি দাম দিয়ে সেব্রা পাথর কেনার পর, কোথা থেকে টাকা পেয়েছিল, অনেকটাই হে ইঝোর কাছ থেকে ধার নিয়েছিল। আবার আগের জন্মের ঘটনাগুলোও মনে পড়ে গেল।

হে ইঝো সব সময় গোং হানফেইর কাছে গিয়েছিল কেবল নিজেদের পরিবারের লাভের জন্য। বাইরে থেকে ভালো ব্যবহার করত, কিন্তু ভেতরে ছিল বিষাক্ত এক ছোটো শতপদা, যার দংশন বড়ই যন্ত্রণাদায়ক।

গোং হানফেইর সেব্রা পাথর কেড়ে নেওয়ার জন্য যে দল এসেছিল, তাদেরও সে-ই ভাড়া করেছিল। পরে আবার সেই পাথর ফিরিয়ে দিয়ে গোং হানফেইর ওপর একরকম ঋণও রেখে দিয়েছিল।

দুঃখের বিষয়, সেই লোকগুলো পেশাদার নীতির খাতিরে কিছুই মুখ খুলেনি।

আর পরবর্তীতে, গোং পরিবার দুর্বল হয়ে গেলে, হে পরিবার সুযোগ নিয়ে শক্তি বাড়িয়ে ফেলল, তৃতীয় শ্রেণির পরিবার থেকে সরাসরি দ্বিতীয় শ্রেণিতে উঠে এল এবং গোং পরিবারকে চরমভাবে আঘাত করল।

“যুবক, বন্ধু বাছাই করতে হলে চোখ খোলা রাখতে হয়। কে কার শত্রু, বলা কঠিন,” সে বলল।

গোং হানফেই কিছুটা রেগে গিয়ে বলল, “ন’টি, তুমি আমার বন্ধুকে এভাবে বলছ কী করে?”

কঠিন সময়ে বন্ধুই প্রকৃত বন্ধু, যারা এত টাকা ধার দেয়, তারা কীভাবে ক্ষতি করবে—সে বিশ্বাস করতে চায়নি।

“ও,”

সে তো ইতিমধ্যেই সাবধান করে দিয়েছে। নেকড়ে এসে গেলেও, যদি ভেড়া ঘুমিয়ে থাকতে চায়, তাকে জাগানো যায় না।

তাছাড়া, এটা ওর নিজস্ব ব্যাপার, বেশি হস্তক্ষেপ করাও ঠিক নয়।

মানুষ তো বিপর্যয় না দেখলে শেখে না।

গোং জিউজিউ গাড়িতে উঠে পড়তেই, গোং হানফেই পাশের গাড়িটার দিকে তাকিয়ে খুশি হয়ে উঠে পড়ল, “জিং দাদা!”

জিং দাদা খেলাতেও দারুণ দক্ষ, তিন দেবতার একজন, জিং দেবতা। প্রায়ই মদ দেবতা (গোং জিউজিউ)–র সঙ্গে দল বেঁধে খেলায় প্রতিপক্ষকে পরাজিত করত বলে সবাই মজা করে ওদের ডাকত মদ-জিং জুটি।

তাদের মধ্যে কেউই কোনোদিন এসব নিয়ে কিছু বলেনি বা অস্বীকার করেনি।

আর সেই তিনজনের বাকি একজন, বহু আগেই খেলা ছেড়ে দেওয়া আকাশ দেবতা, এখন আর তার কোনো চিহ্ন নেই। এখন কেবল মদ-জিং–এরই আধিপত্য রহস্যময় দেবতাদের তালিকায়।

পেই জিং স্টিয়ারিং চক্রে হাত রেখে পিছনের দিকে তাকাল, “তোমার আসনের পাশে একটা প্লেট গেম মেশিন আছে, দেখো তো ভালো লাগে কিনা।”

গোং হানফেই সত্যিই সেই ফাঁকে একটা বাক্স পেয়ে উৎফুল্ল হয়ে বলল, “ধন্যবাদ, জিং দাদা!”

“জিং দাদা, তুমি তো দারুণ! আমার আপন ভাইয়ের চেয়েও আপন মনে হয়।”

গোং জিউজিউর দৃষ্টি ধীরে ধীরে পেই জিংয়ের দিকে গেল, একটু অভিমান নিয়ে।

এতদিনের পরিচয়, তবু কখনও ওর জন্য কোনো উপহার আনেনি কেন?

পেই জিং মনে মনে বলল, ভাবো তো, তুমি তো বহুবার আমার মু ঝুয়াংয়ের বাগান থেকে চুপচাপ কত ফল-মূল-শাকসবজি নিয়ে গিয়েছ! একেকটা তো কম দামী নয়!

“এটাই তো স্বাভাবিক, কারণ ভবিষ্যতে আমি তো তোমার দুলাভাই হবো,” পেই জিং বলল।

গোং জিউজিউ: …

“এখনও তো কপালেই কিছু লেখা হয়নি, এভাবে বলো না,” গোং জিউজিউ অবশেষে অসহায়ের মতো বলে উঠল।

পেই জিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে শান্তভাবে বলল, ও কেবল মজা করছে, সত্যি সত্যিই তো বিয়ে করবে না।

“আহ! এটা কি গেম মেশিন? এ তো আসলে পড়াশোনার যন্ত্র!”

গোং হানফেই বাক্সটা খুলে একটু চালিয়ে দেখতেই হতাশায় ভেঙে পড়ল।

“গেমের মজা তো আসলে বাধা জয় করা। এইটা তোমার জন্য বিশেষ—মানে খেলতে খেলতে মজা পাবে, আবার বুদ্ধিও বাড়বে। আমার ছোটো ন’টির মুখ পুড়তে দিও না,” পেই জিং হাসতে হাসতে বলল।

গোং হানফেই: …

ভেতরে ভেতরে সে আপত্তি করলেও, ভাবল, গোং জিউজিউ এখন এতই দক্ষ, গোং পরিবারের সবাই-ই অসাধারণ, সে পিছিয়ে পড়তে পারে না।

“জিং দাদা, তুমি কি আমার দিদির ঐসব কাণ্ডকীর্তি জানো?”