অধ্যায় আঠারো: ছোট নওয়েম আমার মানুষ
পেই জিং প্রথমে নিজের জন্য বেশ মন খারাপ করছিল, ভাবছিল, কী আশ্চর্য, সে এখনও ঠিকভাবে বেড়ে না ওঠা গং জিউজিউয়ের সঙ্গে লড়াই করেও হার মানছে। কিন্তু হঠাৎই তার কথা শুনে সে যেন বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।
রাগান্বিত শিয়ালের চোখে গং জিউজিউয়ের দিকে তাকাল, গলা জিউজিউয়ের "ধারালো অস্ত্র"-এ চেপে রয়েছে, তবু সে তাতে কর্ণপাত করল না।
"গং ছোটো জিউ, আমি তোকে কতবার বলেছি, আমাকে এই নিরুত্তাপ নাম ধরে ডাকবি না, বলেছি—ডাকবি না!"
রাগ কমার পর, পেই জিং টের পেল গং জিউজিউ বিরূপ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, তখনই সে বুঝতে পারল যে, সে কিছু অপ্রয়োজনীয় কথা বলে ফেলেছে।
গং জিউজিউয়ের চোখে শরীরটা যেন ভেদ করা হচ্ছে, তাড়াতাড়ি সে গং জিউজিউকে জড়িয়ে ধরল।
"আহা, আমার ছোটো জিউজিউ, তোকে আবার দেখে কী যে আনন্দ লাগছে, আমাদের ভাগ্যও দেখি দারুণ, আয়, ভাইয়া তোকে আদর দিক।"
পেই জিং সবকিছুকে উপেক্ষা করে, ঠোঁট উঁচিয়ে গং জিউজিউয়ের গালে চুমু খেতে এগিয়ে গেল।
ফলাফল অনুমেয়।
একটা চড়াস শব্দে, পেই জিংয়ের গালে গং জিউজিউয়ের হাতে ধরা বাঁশের চিমটা সজোরে পড়ল।
কিন্তু সে জানে, গং জিউজিউ খুব রেগে আছে, আর গং জিউজিউ রেগে গেলে ফল খারাপ হয়, তাই সে কিছু বলার সাহস পেল না।
পেই জিং মেঝেতে পড়ে থাকা, দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকগুলোর দিকে ঠান্ডা ও রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল।
"কি দেখছো? প্রাসাদে লোক ঢুকলো, তোমরা টেরও পেলে না, এমন মারও খেল, অথর্ব! আমার মূল্যবান অতিথিকে মারার সাহস পাও! যদি আমার প্রিয় ছোটো জিউর কিছু হয়ে যেত?"
সবাই:...
আসলেই আপনি এমনই একজন নেতা।
আপনি নিজেই তো পারেননি, আমাদের মতো সাধারণ লোকদের কথা বাদই দিন, আর এ তো আপনারই আদেশ ছিল।
আপনি যদি আদেশ না দিতেন, আমরা তো হাতই তুলতাম না!
আর, আপনি আর গং পরিবারের মেয়েটার এত ভালো সম্পর্ক হলো কবে? এতো বন্ধুত্ব, তাহলে আবার আমাদের দিয়ে কেন মারলেন?
তবু, কেউই পেই জিংয়ের মুখে কিছু বলতে সাহস পেল না।
"হ্যাঁ, আমরা অকেজো, ক্ষমা চাইছি, নেত্রী, ক্ষমা চাইছি গং জিউজিউ কুমারী!" সবাই একসাথে ক্ষমা চাইলো।
"এত আস্তে? খেয়েছো?" পেই জিং দেখল গং জিউজিউয়ের মুখভঙ্গি এখনো ঠিক হয়নি, আবার তাদের দিকে চিৎকার করলো।
সবাই: আপনি তো শুধু আমাদের দিয়ে মেজাজ ঝাড়েন।
তারা আবারও একসাথে গলা চড়িয়ে আগের কথা বলল: "আমরা অকেজো, ক্ষমা চাইছি, নেত্রী, ক্ষমা চাইছি গং জিউজিউ কুমারী!"
"ছোটো জিউ, এবার খুশি তো?" পেই জিং হাসিমুখে গং জিউজিউকে জিজ্ঞেস করল।
গং জিউজিউ এক ঝলক তাকিয়ে, একটু ঘোরের মধ্যে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই পাশে হেলে পড়ল।
পেই জিং কাছে ছিল, তাড়াতাড়ি তাকে ধরে ফেলল।
"না হয় অতিরিক্ত ক্লান্তিতে অজ্ঞান হয়ে গেল? দুর্বল মুরগি।" পেই জিং ফিসফিস করে বলল।
পাশের একজন সাবধানে জিজ্ঞেস করল, "নেত্রী, মেয়েটা তো অজ্ঞান হয়ে গেছে, আমরা তাহলে আগে সুযোগ নিয়ে নেব?"
বলতে বলতেই নিজের গলায় হাত রেখে ইঙ্গিত করল।
জাগ্রত গং জিউজিউ না থাকায়, পেই জিং আগের মতো ঠান্ডা ও অভিজাত হয়ে উঠল, যদিও তার পোশাক আর চুল এলোমেলো।
"মরতে চাস?"
মাত্র তিনটি কথা, বলার সঙ্গে সঙ্গে লোকটি হাঁটু গেড়ে মাফ চাইতে লাগল।
"তোমাদের দ্বিগুণ সতর্ক থাকতে বলেছিলাম, তবুও লোক ঢুকতে দিলা, কোনো কাজের না, সবাই দশটা করে বেত খাবে।" পেই জিং গং জিউজিউকে কোলে তুলে নিল।
সবাই মুখে কিছু বলতে পারল না, কারণ লোক ঢুকিয়ে তারা সত্যিই অপরাধী।
"আচ্ছা!"
পেই জিং কয়েক পা হাঁটল, তারপর গং জিউজিউকে কোলে নিয়ে ঘুরে বলল, "আর শোনো, এরপর থেকে গং ছোটো জিউ আমার লোক, সবাই তাকে সম্মান করবে।"
"আচ্ছা!"
পেই জিং চলে যাওয়ার পর, ভিতরের লোকেরা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
"উফ, নেত্রী তো আমাদের বিপদে ফেলছেন! ওই ছোটো মেয়েটাকে কি আমরা সবসময় নজরে রাখতে পারি?"
"ওটা ছোটো মেয়ে নয়, শুনেছি ওর বয়স আঠারো, প্রাপ্তবয়স্ক।"
"এই মেয়েটা আসার পর থেকেই বুকের ভেতর অশুভ কিছু অনুভব করছিলাম, সত্যিই সত্যি হলো, নেত্রী নাকি ছোটোকে পছন্দ করেন, কিন্তু গং জিউজিউ তো কাউকে ভালোবাসে!"
"না হয় একটা সুযোগ দেখে গং হানচে-কে মেরে ফেলি?"
"নেত্রীর ডাকনাম নাকি ওয়াং হেই জিং, হা হা হা, হাসতে হাসতে মরে যাব!"
...