৩৬তম অধ্যায় তার কণ্ঠনালিটা নড়ে উঠল।

“宫九九, তুমি কি কুকুরের জাত?”
宫寒澈 নিজের পায়ের ওপর রক্তের সেই ছাপটি দেখে গভীর ক্রোধে宫九九-র ঘাড়ের পেছনে ধরে তাকে টেনে নিজের হাঁটুর ওপর উপুড় করে ফেলে, তারপর তার চিবুক চেপে ধরে।
তার দৃষ্টিতে হঠাৎই স্থবিরতা।
এই মুহূর্তে宫九九 যেন রক্তমাখা কোনো অপ্সরা, তার ঠোঁটের কোণে লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। তার ত্বক ছিল দুধের মতো সাদা, সেই উজ্জ্বল রক্তের সঙ্গে মিশে তার শরীর কেমন যেন জমে গেল।
তার চোখ দুটি একদম অনুভূতিহীন বন্য নেকড়ের মতো; শীতল, উদাসীন, যেন কোনো মুহূর্তে হিংস্র জন্তুর মতো তাকেও গিলে ফেলতে পারে।
宫寒澈 হতবাক হয়ে পড়ে, বহু পুরোনো কোনো দৃশ্য তার মনে ভেসে ওঠে।
তবে অচিরেই সেই চোখের ভাষা মিলিয়ে যায়, বদলে সেখানে উঠে আসে শিয়ালের মতো একটুখানি কৌশলী হাসি।
宫九九 সুযোগ বুঝে宫寒澈-এর অমন অগোচরে শরীরটা একটু ঘষে উপর দিকে সরে যায়, সোজা হয়ে বসে তার ঊরুর গোড়ার অংশে, শরীরটা寄宫寒澈-র দিকে ঝুঁকিয়ে খুব কাছে গিয়ে লেগে থাকে।
宫寒澈-র শরীর মুহূর্তেই শক্ত হয়ে যায়, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও নড়তে সাহস পায় না।
তার শ্বাস কিছুটা ব্যতিব্যস্ত, সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে宫九九-এর অপ্সরার মতো মুখের দিকে চেয়ে থাকে, গলা শুকিয়ে আসে; যখন宫九九 সরে যেতে চায়, তখন সে অজান্তেই তার কোমর জড়িয়ে ধরে, টেনে আরও কাছে আনে।
宫九九-র ঠোঁটে বিদ্রূপ আর বিজয়ের হাসি ফুটে উঠতেই宫寒澈 হঠাৎ সম্বিত ফিরে পায়—সে ধাক্কা মেরে তাকে দূরে সরিয়ে দেয়।
পাশেই থাকা白予安宫九九-কে ধরে ফেলে।

“宫九九, ভবিষ্যতে আমার থেকে দূরে থাকবে!” তার কণ্ঠ কিছুটা ফ্যাঁসফ্যাঁসে, কঠিন স্বরে বলে ওঠে।
“ঠিক আছে, তুমি যদি আমার ঝামেলা না করো, নিশ্চিন্ত থাকো, যত দূরে থাকা যায় তত দূরে থাকব,”宫九九白予安-এর怀-এ হেলে宫寒澈-র দিকে বলে।
白予安 কেবল স্বতঃস্ফূর্তভাবে ধরা পড়া宫九九-কে জড়িয়ে ফেলে, এখন সে নিজের গায়ে寄宫九九-কে পেয়ে কিছুটা অপ্রস্তুত। হঠাৎ তার ঊরুতে কিছু একটা ঠোকাঠুকি অনুভব করে।
তারপর宫九九-র নিচু স্বর শোনা যায়: “দয়া করে, খুলে দাও।”
白予安 একটু থতমত খেয়ে তার হাতটা ছোঁয়াতেই টের পায়, ওটা আসলে একটা চাবি।
সে মৃদু হেসে宫九九-র কাছ থেকে宫寒澈-এর কাছ থেকে চুরি করা চাবিটি নিয়ে নেয়।
এই মেয়েটা আর একটু এখানে থাকলেই নিশ্চয়ই একটা বড় কাণ্ড বেধে যাবে।
সামনের দিকে বসে থাকা সাদা পোশাকের নারী云悠宫九九 আর白予安-কে এত কাছাকাছি দেখে খুশি হতে পারে না, মুখ বাঁকিয়ে বলে, “予安 দাদা, তুমি কেন宫九九-র এত কাছে?”
云悠-র কথায় উপস্থিত সবাই তাকিয়ে দেখে।
白予安宮寒澈-এর মামাতো ভাই, একই সঙ্গে তার ভালো বন্ধুও, তবে性格宫寒澈-র সম্পূর্ণ বিপরীত; সকলের সঙ্গে সদ্ব্যবহার করে, দূরত্ব বজায় রাখে, যেন দূরের কোনো পাহাড়ি ফুল।
宫九九白予安-এর কাছে আসার কারণ宫寒澈 তাকে ওদিকেই ঠেলে দিয়েছিল।
কিন্তু云悠-এর এই মন্তব্যে, সবাই আলাদা দৃষ্টিতে দেখল, পরিবেশটা যেন বদলে গেল।

白予安 অসহায় বোধ করে, কিন্তু তার আগেই宫九九 কথা বলে ওঠে।
“予安 দাদা আমার মামাতো ভাই, আমরা কাছে থাকলেই কি সমস্যা?”
“তুমি তো চব্বিশ বছরের, আমার চেয়ে ছয়-সাত বছর বড়, তবু সবসময় এত শিশুসুলভ, নিষ্পাপ মুখ করে থাকো কেন? এতটা সরল সাজতে ক্লান্ত লাগে না?”
তার কথার পর পুরো ঘরটা নিস্তব্ধ,云悠-র মুখ সাদা হয়ে যায়, সে কষ্ট পায়।
এত ছোট, এগারো-বারো বছরের মতো ক্ষমতাবান, উগ্র宫九九-এর চেয়ে সবাই বরং সদা-সহৃদয়, সরল云悠-কে বেশি পছন্দ করে।
“小九儿, এভাবে বলা ঠিক হয়নি, আমার বোনের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। তাছাড়া, তুমি আর予安 এত কাছে...”
云焕玄-এর কথা শেষ হবার আগেই, অন্য পাশে বসা宫寒澈 হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে宫九九-র হাত ধরে টানতে থাকে।
ফলে,白予安宫九九-র পিছনের হাতকড়া খুলে দেওয়ার ঘটনাটা সকলের সামনে স্পষ্ট হয়ে যায়।