দশম অধ্যায়: একটি পিচু খেলেই প্রাণে বাঁচা যায়
宫 হিমচেত্র তার এই আচরণের জন্য গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। পরিস্থিতি অস্বাভাবিক বুঝতে পেরে সে তৎক্ষণাৎ宫 জিউজিউ-এর ওপর থেকে নেমে এল এবং বিছানা ছেড়ে দিল। ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “আবার যদি এমন করো, তোমার পা ভেঙে দেবো, তারপর ঘর থেকে বের করে দেবো।”
宫 হিমচেত্র দ্রুত宫 জিউজিউ-এর ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। দরজা খুলতেই দেখল বাইরে কয়েকজন গৃহপরিচারিকা এবং宫 জিয়ানকাঙ তালা ভাঙার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। সে宫 জিয়ানকাঙ-কে “বাবা” বলে ডেকে নিজের ঘরে চলে গেল এবং সোজা বাথরুমে গিয়ে ঠান্ডা পানিতে গোসল করল।
সবাই কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে রইল।宫 জিয়ানকাঙ-এর কাশির শব্দে সবার হুঁশ ফিরল এবং তারা ঘুরে দাঁড়াল। তখন তারা দেখল বিছানায় অগোছালো পোশাকে宫 জিউজিউ উঠে বসেছে। সবাই নিজের অজান্তেই মাথা নিচু করে নিল। এই চতুর্থ কন্যা তো একেবারেই লজ্জা-শরম জানে না।
宫 জিয়ানকাঙ সবার অস্বস্তিকর ভাবভঙ্গি দেখে নিজেও তাকাল এবং লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে নিল এবং গৃহপরিচারিকাদের বলল, “宫 জিউজিউ-কে বইঘরে ডেকে পাঠাও।” তারপর চলে গেল।
宫 জিউজিউ গৃহপরিচারিকার কাছ থেকে খবর পেল এবং জানিয়ে দিল, “বুঝেছি।” তারপর সবাইকে বেরিয়ে যেতে বলল। তাদের ফিসফিসে কথাবার্তাও তার কানে এল, যদিও স্পষ্ট কিছু শুনতে পেল না, তবে বোঝা গেল, ভাল কথা নয়।
দরজা বন্ধ হতেই宫 জিউজিউ চাদর সরিয়ে বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল। মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা ছেঁড়া কাপড় দেখে তার মাথাও ধরে গেল। তবে এগুলো দেখলে অন্তত বোঝা উচিত, সে জোরপূর্বক পরিস্থিতিতে পড়েছিল।
“চিউ চিউ।”
“স্বত্বাধিকারী…”
宫 জিউজিউ তখনই দুর্বল কণ্ঠে ০০৯-এর ডাক শুনতে পেল এবং ওর কথা মনে পড়ল। সে তাড়াতাড়ি ওয়্যারড্রোব খুলে কাপড় বদলাতে গেল, তখনই দেখল বেশিরভাগ জামাই সাদা রঙের, অনেকগুলো গাউন, আর শার্ট আর টি-শার্ট মাত্র কয়েকটা।
সাদা দেখতে সুন্দর, অনেক পরিষ্কার। সব জামাই-ই উচ্চমানের, বিশেষভাবে বানানো; প্রত্যেকটি যেমন দুর্দান্ত, তেমনি দামি—কয়েক লাখ, এমনকি কয়েক কোটি করে। স্পষ্ট,宫 মা ও宫 বাবার খুবই প্রিয় ছিল সে।
“হায়।” সে হালকা কষ্ট নিয়ে একটি গাউন বের করল।
পোশাক বদলানোর পর সে বার্তাবাহক পক্ষীটিকে বের করল। দেখল, সে একেবারে নিস্তেজ, প্রাণহীন হয়ে পড়েছে।
“এটা কি ভাল লাগছে না? এই পক্ষী খাদ্য তো宫 হিমচেত্র বিশেষ রাঁধুনিকে দিয়ে বানিয়েছে, খুব পুষ্টিকর। সব উপাদান বিদেশ থেকে আনা।”宫 জিউজিউ বলল।
“স্বত্বাধিকারী, আমার গলা দিয়ে কিছু নামছে না, মনে হচ্ছে আমি মরে যাচ্ছি, আমার শরীরও স্বচ্ছ হয়ে যাচ্ছে।”
“সম্ভবত, হয়ত আর বেশিক্ষণ থাকতেও পারব না।”
宫 জিউজিউও লক্ষ্য করল ০০৯-এর শরীরের পরিবর্তন, মন খারাপ হয়ে খাদ্যটির দিকে তাকাল।
“তুমি সত্যি খেতে পারছ না? তাহলে তো আমি জীবনবাজি রেখে宫 হিমচেত্র-কে বিরক্ত করলাম, অথচ কিছুই পেলাম না?”
০০৯ দুঃখে বলল, “স্বত্বাধিকারী, আপনি কি একটু আমার কথা ভাবতে পারেন না? আমি তো মরতে বসেছি!”
宫 জিউজিউ এবার ওর দিকে মনোযোগ দিল।
“এখন তো আমি মানুষ, তুমি আবার শুধু অদৃশ্য হতে থাকা এক পক্ষী; আমার তো কিছু করার নেই। যদি কিছু উপায় থাকত, অবশ্যই সাহায্য করতাম।”
宫 জিউজিউ-র কথায় ০০৯-এর চোখে এক ঝলক আনন্দ জ্বলে উঠল।
“উপায় আছে, স্বত্বাধিকারী, আপনি暮 মদের এস্টেটের পরীক্ষাগারে গিয়ে দুটি পীচ ফল চুরি করে আনুন, আমি খেয়ে নিলে বাঁচব।” ০০৯ বলল।
宫 জিউজিউ সন্দেহভরে ওর দিকে তাকাল। এটা কি ইচ্ছাকৃতভাবে ওকে ফাঁকি দিচ্ছে? শুধু পীচ ফল খেলেই যদি প্রাণ ফিরে আসে, তবে সেটা বিশ্বাসযোগ্য নয়।
০০৯ তো宫 জিউজিউ-এর সঙ্গে অনেকদিন আছে, ওর প্রতিটি ভাবভঙ্গি ও চিন্তা ভালই চেনে। দুর্বল গলায় বলল, “ওটা পরীক্ষাগার পীচ, বিশেষ খনিজ ও হরমোন দিয়ে তৈরি, ঠিক আমার প্রয়োজনীয় শক্তিই আছে ওতে।”
“শুভ স্বত্বাধিকারী, অনুগ্রহ করে দিন।”
০০৯-এর কণ্ঠ আরও ক্ষীণ হয়ে এল, মাথাটাও ঝুলে পড়ল।
宫 জিউজিউ আঙুল দিয়ে ওকে ঠেলে দেখল, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। আবার ঠেলল, তবুও না।
“পীচ ফল? সত্যি কি অমরত্ব দেয়?”
“ধরো, কে বলবে আমি এমন রূপবতী, সদয় মনোভাবের অধিকারী নই। হয়ত সত্যিই খেলে আয়ু বাড়ে, অথবা কারও কাছে জানালে জাতীয় পুরস্কারও পেতে পারি।”
宫 জিউজিউ সহজেই ০০৯-কে হাতে তুলে নিল এবং ওয়ারড্রোব থেকে একটি হালকা কালো কোট বের করে ০০৯-কে পকেটে পুরে রাখল।
তারপর宫 জিয়ানকাঙ-এর নির্দেশ মতো, সে বইঘরের দিকে রওনা দিল।