৩৯তম অধ্যায়: চরম অস্বস্তির মুহূর্ত

宫 হানচে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও宫 জিওজিওর কাছ থেকে ফোনে আসা পুরুষটির ব্যাখ্যা শোনেনি। ঠিক তখনই দরজা দিয়ে ঢুকল কয়েকজন কালো স্যুট পরা, বো টাই বাঁধা পুরুষ। সবার নজর সেদিকে গেল।宫 জিওজিওর আগের ফোনালাপের কথা মনে পড়ে গেল। তবে কি এরা বিপক্ষ দল পাঠিয়েছে?

একজন সামুরাই চুলকাটা, মধ্যবয়সী, স্থির স্বভাবের পুরুষ সামনে এগিয়ে এসে উচ্চস্বরে বলল, “হা!” তার আচমকা চিৎকারে সবাই চমকে উঠল। দেখা গেল সে দুই পা ফাঁক করে ঘোড়ার মতো ভঙ্গিতে দাঁড়াল, হাতের তালু সামনে, দু’হাত এক সামনে এক পেছনে, নিখুঁতভাবে আরেকটি ভঙ্গি নিল। এবার পেছনের হাত সামনে এল।

“হা!”
“হুঁ!”
“টাপ টাপ টাপ।”

পেছনের লোকেরা দ্রুত প্রবেশ করে, ঘরের ভেতর চৌকোণাকারে দাঁড়িয়ে, পাঁচকোণা বিন্যাসে সাজিয়ে কার্যত ভয়ংকর ভঙ্গিতে কুস্তি করতে লাগল।宫 জিওজিও এই দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে গোল হয়ে যাওয়া চোখে তাকিয়ে থাকল, নিজেই বিভ্রান্ত। এরা সবাই পেই জিংয়ের এস্টেটের সেই পাহারাদার দল।

সবচেয়ে আগে বের হওয়া লোকটি তাদের প্রধান, নাম ভুট্টা। পেছনে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে থাকা তিনজন—এক নম্বর অধিনায়ক হাতুড়ি, ছোট ছোট চুল; দুই নম্বর অধিনায়ক ঢাকনা, পাত্রাকৃতি চুল; তিন নম্বর অধিনায়ক কুদাল, বাদামি চুল। তখন এদের নাম শুনে宫 জিওজিও সত্যিই কিছু বলতে পারেনি। আসলে ওদের মালিক ওয়াং হেইজিং নাম রাখার ব্যাপারে কোনোদিনই সংযত ছিল না।

“তোমাকে উদ্ধারে আসা লোক?” পাশে বসে宫 হানচে ভ্রু তুলে宫 জিওজিওর দিকে তাকাল।

宫 জিওজিও নিরুত্তর, তবে একটু স্বাভাবিক কারণ খুঁজল।
“হ্যাঁ, এরা খুব দক্ষ যোদ্ধা। এখন শুধু ভয় দেখাচ্ছে, দেখো কী মহাকাব্যিক পরিবেশ!” সে আত্মপ্রসাদে বলল।

আসলে তারও উপায় ছিল না, সত্যি যদি宫 হানচে তাকে বেঁধে নিয়ে যায়, তাহলে কী হবে কে জানে।
“নিশ্চয়ই এক মহাকাব্যিক যাত্রিক দল,”宫 হানচে বলল।

宫 জিওজিওও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাতে চাইল, কিন্তু তার মাথা নোয়ানোর আগেই ওরা “যাত্রা” থামিয়ে একসাথে দাঁড়িয়ে ঘিরে ধরল। এবার সোজা宫 হানচের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “শো শেষ, টাকা দাও!”

“পুঃহা, হাহাহা।”
ঘরে উপস্থিত ইউন হুয়ানশিয়ানসহ সবাই হেসে উঠল।宫 জিওজিও বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল।

“আমি তো তোমাদের উদ্ধার করতে ডেকেছিলাম, তোমাদের দিয়ে খেলা দেখাতে বলিনি!” আবার টাকাও চাইছে, ধুর! মুখটাই খেয়ে ফেলল ওরা।

宫 হানচে সোফায় হেলান দিয়ে, একপাশের সরু কালো ভ্রু উঁচু করে宫 জিওজিওর দিকে তাকাল, ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপের হাসি।

宫 জিওজিও: …

অধিনায়ক ভুট্টা বলল, “আমাদের বড় ওয়াং হেইজিং বলেছেন, বহুদিন কোনো কাজ জোটেনি, তোমার টাকা শোধও করতে পারবে না, তাই এখানে এসেছি একটু রোজগার করতে। নইলে আমাদের গ্রামে গিয়ে চাষাবাদ করতে হবে।”

দুই নম্বর অধিনায়ক ঢাকনা মাথা নেড়ে বলল, “ভুট্টা ঠিক বলেছে, আমাদের টাকা চাই!”
হাতুড়িও মাথা নেড়ে চটুল ভঙ্গিতে হাসল, “আমাদের জামাকাপড়ও ভাড়া করা, ফেরত দিতে হবে, তাই না কুদাল?”
কুদাল বলল, “ঠিক তাই, ছোট ডিম্পল, তুমি বড়লোক হয়ে আমাদের ভুলে যাবে না তো? মনে করো, ছোটবেলায় আমরা একসাথে কাদা খেলতাম।”

宫 জিওজিওর জীবনে এতটা বিব্রতকর মুহূর্ত আসেনি।
ঠিক বলতে গেলে, ওয়াং হেইজিং যেখানে থাকে, সেখানে তার বিব্রতকর মুহূর্তের শেষ নেই।
ভাবা যায়, শহরের ধনী ছেলেদের ভিড়ে, হঠাৎ কিছু দুষ্ট লোক এসে গান-নাচ শুরু করে দিল।
শেষে আবার টাকা চাইছে।
আর শেষে এসে তার সাথেই শৈশবের কাদা খেলাকে টেনে আনে।

এ যেন ভাগ্যের নিষ্ঠুরতম পরিহাস!