অধ্যায় ত্রয়োদশ: কাকতালীয়, তুমিও এখানে?

宫 জিয়ুজিউ যখন পশ্চিম শহরের মুঝিউ প্রাসাদে পৌঁছাল, তখন প্রায় সন্ধ্যা নেমে এসেছে। কমলা-হলুদ উষ্ণ আলো তার শরীরকে ঝলমলে রঙে ভরিয়ে দিল এবং তার ছায়াকেও সামনে থেকে পেছনে টেনে নিয়ে দীর্ঘ করে দিল। মুঝিউ প্রাসাদ শহরতলির একটি স্থাপনা, শহর থেকে অনেকটাই দূরে। এটি শহরতলির হলুদ ফুলের গ্রামের পিছনের জঙ্গলে অবস্থিত। যত ভেতরের দিকে এগিয়ে যাওয়া যায়, ততই এক ধরনের শীতল গা ছমছমে ভাব অনুভব হয়, মাঝে মাঝে গ্রীষ্মের হিমেল বাতাস বয়ে আসে, তার সাথে জঙ্গলের পাখির ডাক এক অদ্ভুত রহস্যময় পরিবেশ সৃষ্টি করে।

আরও এক ঘণ্টা হাঁটার পর, তখন বিকেল ছয়টা বেজে ত্রিশ মিনিট। সূর্য ইতিমধ্যেই ডুবে গেছে। আর বেশি দেরি নেই, অন্ধকার সম্পূর্ণ নেমে আসতে চলেছে, তাই তার অবশ্যই অন্ধকার ঘনিয়ে আসার আগেই "শৌতাও" খুঁজে পেতে হবে।

সে পকেট থেকে পথিমধ্যে কেনা জিনিসগুলো বের করল—একটি সাধারণ আকারের সাপের চামড়ার ব্যাগ, আর একটি দুইশো লুমেন উজ্জ্বলতার টর্চলাইট। সাধারণ টর্চের উজ্জ্বলতা প্রায় একশো লুমেন, সে দ্বিগুণ উজ্জ্বলতারটি কিনেছে কারণ রাতে তার দৃষ্টিশক্তি খুব ভালো নয়।

宫 জিয়ুজিউ কিছু খাটো ঝোপঝাড় পার হয়ে, দ্রুত কয়েকজন পাহারাদারের নজর এড়িয়ে, অবশেষে অর্ধেক পাহাড়ের পথ পেরিয়ে একটি বৈদ্যুতিক জাল ঘেরা উঠোনের বাইরে পৌঁছাল। উঠোনের ভেতরে দুটি চার মিটার উঁচু বড় পীচ গাছ লাগানো, সে ঠিক দেখতে পাচ্ছে না কতটা ফল ধরেছে, তবে আবছা একটা পীচ দেখতে পেল।

তার দৃষ্টি বাইরে এই লোহার জালের দিকে গেল, তাতে মাঝে মাঝে বৈদ্যুতিক স্রোতের ফিসফিস শব্দ শোনা যায়। সে পরীক্ষা করতে একটা পাতা ছুড়ে দিল।

সাথে সাথে ওই পাতা বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে ছাই হয়ে গেল।

"উফ, এত কড়া নিরাপত্তা, চোর ধরার জন্য?"宫 জিয়ুজিউ বেড়ার চারপাশ ঘুরে দেখে এমন একটা ফটক পেল যেখানে বিদ্যুৎ নেই, কিন্তু সেখানে অন্তত ছয়জন পাহারা দিচ্ছে। সে নিজের শক্তি মেপে দেখল—একজনের পক্ষে ছয়জনকে মোকাবিলা করা মানে শুধু মার খাওয়া। সে আর দ্বিধা না করে ফিরে গিয়ে মাঝপথে দেখা নেওয়া এক বেঁকে যাওয়া গাছ বেছে নিল, এক লাফে চটপট গাছে উঠে পড়ল।

কিন্তু...

"এত কাকতালীয়! তুমিও এখানে?"宫 জিয়ুজিউ গাছে উঠতেই জোরালো দুটো চোখের দৃষ্টি তার সঙ্গে মুখোমুখি হল। অস্বস্তিকর মুহূর্তে, তার আগেই প্রতিপক্ষ পুরোপুরি সচেতন হওয়ার আগেই, সে টর্চলাইট দিয়ে দ্রুত লোকটির মাথায় আঘাত করল।

লোকটি সঙ্গে সঙ্গে অচেতন হয়ে নিচে পড়ে যেতে লাগল,宫 জিয়ুজিউ তৎক্ষণাৎ ধরে লুকিয়ে রাখল তাকে। এখানে গোপন প্রহরীও আছে! কিছুক্ষণ আগে সে এখান দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় এই লোকটি তাকে দেখেনি কেন?

নাকি দেখে ফেলেছিল, কেউ কি ইতিমধ্যে সতর্ক করতে গেছে?

দেখে মনে হচ্ছে দ্রুত কাজ সেরে ফেলতেই হবে।

সে জামার পকেট থেকে একটি কাগজচিঠি সাঁটা ব্যাংককার্ড বের করে অচেতন প্রহরীর হাতে গুঁজে দিল, তারপর উপযুক্ত জায়গা দেখে পেছনে দৌড় নিয়ে লাফ দিল, গাছের ডাল থেকে লাফিয়ে ওপারে পৌঁছাল।

লাফানোর ভঙ্গি নিখুঁত, লাফালাফি দারুণ, শুধু মাঝপথে একটু বিপত্তি ঘটল—তার পোশাক কাঁটায় আটকে গেল।

এখানে বিদ্যুৎ আছে মনে পড়ে সে আতঙ্কে শরীর ঘুরিয়ে নিচে পড়ার চেষ্টা করল। কে জানত, লোহার এই জালটা নরম, সে নড়তেই নিজের ওজনসহ জালও নিচে নেমে আসে, তার বুক ধড়ফড় করে ওঠে, সে সামনে এগিয়ে যেতে চেষ্টা করল।

কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে, বৈদ্যুতিক জাল তার ডান পায়ে পড়ল, তার চোখ হঠাৎ ছোট হয়ে গেল, সে ব্যথা অনুভব করল বটে, কিন্তু পুরো শরীরে বিদ্যুৎ ছড়ায়নি।

মানুষ তো বিদ্যুৎ পরিবাহী, তবে সে কি আধা পরিবাহী, আধা নিরোধক?

এখন সবচেয়ে জরুরি নিজের পা বের করা। সে দুহাতে মাটি ঠেলে দ্রুত পা টেনে বের করল, ডান পায়ে একটা কেটে যাওয়া ঘা রয়ে গেল, হালকা ব্যথা অনুভূত হল।

এতসব ভেবে সময় নেই, তার আগে এই জিনিস নিয়ে পালাতে হবে, সে এক পা টেনে টেনে গিয়ে একটি পীচ গাছের নিচে পৌঁছাল, মুখে টর্চলাইট চেপে ধরে গাছে চড়ে বসল।

গাছের গায়ে ঝুলে থাকা পাকা ফল দেখে আর সাপের চামড়ার ব্যাগ ভর্তি দেখে সে মনে মনে আফসোস করল।

মুখে একটা পীচ নিয়ে আরেকটা পকেটে ভরে রাখল ০০৯-এর জন্য, আবার লোহার জালের ধারে পৌঁছাল।

কিন্তু বাইরে পরিস্থিতি ভালো নয়, একটা কালো কালো কিছু দেখা যাচ্ছে।

টর্চলাইট দিয়ে照াল, হাত কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে পালাতে লাগল।

তার দৃষ্টিশক্তি সত্যিই খারাপ, বাইরে এ মুহূর্তে চারদিকে মানুষ, সে দৌড়াতে শুরু করতেই গোটা বাইরে হুলস্থুল পড়ে গেল।