প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায় যুবরাজ, আপনি জেগেছেন?

(১/৩) পৃষ্ঠা

জীবন: ১০
মনা: ৫
শক্তি: ৮
দক্ষতা: ১০
বুদ্ধি: ৯
বিশ্বাস: -৫
ভাগ্য: ২
পরিচয়: অকার্যকর ব্যক্তি
জন্মের উপহার: যুদ্ধক্ষতিগ্রস্ত ঘোড়ার গাড়ি, ৫০০ আতর তামার মুদ্রা, ৫টি কালো আগুনের কলস
স্বাগত, অধিকারী (রাগে হ্যান্ডেল ছুঁড়ে মারা যাওয়ার পর) সর্বজ্ঞ তথ্য প্যানেল ব্যবহারে।
আপনি যদি এই পরিচয় পছন্দ না করেন, নাম পরিবর্তন কার্ড ব্যবহার করে একবার শত বছরে নাম পাল্টাতে পারবেন।

বারনেট বাড়ি থেকে পতিত জলাভূমির পথে ছোট একটি গলিপথে, শু ইয়িন অজ্ঞান অবস্থায় চোখ খুললেন।
“কীসব অপ্রয়োজনীয় কথা…”
ডিং! অধিকারী নাম পরিবর্তন করেছেন (“কীসব অপ্রয়োজনীয় কথা”), এটি আপনার (পতিত জলাভূমি) জীবনের প্রথম দিন, মূল লক্ষ্য: ৭ দিন বাঁচা।
শুভ কামনা আপনার জীবনে~

ইলেকট্রনিক নারী কণ্ঠ শেষ হতেই, স্মৃতির বিস্তর খণ্ডে শু ইয়িনের চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল।
আমি কি পুনর্জন্ম নিয়েছি?!

তিনি তৎক্ষণাৎ উঠে চারপাশ দেখলেন, নিজেকে দেখলেন একটি ভাঙা ঘোড়ার গাড়ির ভিতরে, ফাঁকা জায়গা দিয়ে টিপটিপ বৃষ্টি পড়ছে, আকাশ ম্লান ও আলোহীন।
স্পষ্টতই, এ স্থানটি কোনো শুভ স্থান নয়।
বাড়িতে ফেরার চিন্তা এক মুহূর্তে এসেছিল, কিন্তু দ্রুতই অতীতের জঘন্য অভিজ্ঞতায় তা চাপা পড়ল।
একজন ভ্রমণকারী হিসেবে, লিননের বাড়িতে ফেরার ইচ্ছা নিতান্তই ক্ষীণ।

“প্রিয়, আপনি জেগে উঠেছেন?”
শু ইয়িন ঘুরে তাকালেন, কথা বলছে এক স্বর্ণকেশী, নীল চোখের মধ্যবয়স্ক পুরুষ, যার ফাটাফাটি স্যুট সস্তা হলেও তার অভিজাত ভাব বিন্দুমাত্র কমেনি।
পূর্বের স্মৃতি জানাল, এ ব্যক্তি তার দায়িত্বপ্রাপ্ত পেট, এক অসহায় অভিজাত পরিবারের উত্তরাধিকারী।
তার এখানে নাম—হোটন লিনন, হোটন বারনের তৃতীয় পুত্র।
পূর্বের জীবনে তিনি জমির দখলযুদ্ধে পরাজিত হয়ে আস্ট্রার উত্তর সীমান্তের পতিত জলাভূমিতে পাঠানো হয়েছেন, যেখানে কোনো চার্চের পবিত্র যোদ্ধাও প্রবেশের সাহস করে না।
এখানে পাঠানো মানেই মূল চরিত্রকে বারন ত্যাগ করেছেন, তিনি আর উত্তরাধিকারী নন।
তবে স্মৃতি অনুযায়ী, বড় ভাই সায়েন ও দ্বিতীয় ভাই বাইরন তাকে অবজ্ঞা করেননি; জলাভূমিতে যাওয়ার আগেই গাড়িবহর তিন-চারবার হত্যার চেষ্টা পেরিয়েছে, তার অবস্থান কত কঠিন তা স্পষ্ট।
জলাভূমির ভেতরেই বিপদের ছড়াছড়ি, আর তার ওপর শুভ ভাইদের হত্যার চেষ্টা—সাতদিন বাঁচার লক্ষ্য প্রায় অসম্ভব।

“বিধ্বস্ত সূচনা…”
পেট স্নেহে রুমাল বের করে, চিন্তায় নিমগ্ন লিননের কপাল থেকে বৃষ্টির জল মুছে দিলেন।
“লিনন, যদিও পতিত জলাভূমিতে অভিযাত্রীদের জীবনের হার এখনো শূন্য, তবে আপনাকে অতিমাত্রায় চিন্তা করতে হবে না।”
“কমপক্ষে আমাদের কাছে উন্নত সরঞ্জাম ও একশো জনের দক্ষ বাহিনী আছে, যা আপনাকে নিরাপদে জমিতে পৌঁছাতে সক্ষম।”

দক্ষ বাহিনী?

লিননের চোখ উজ্জ্বল হলো, আশায় দরজা খুলে বাইরে দেখলেন, কিন্তু দৃশ্য দেখে হতভম্ব হলেন।
জীবন্ত মৃতদের মতো কৃষকেরা একে অপরকে ধরে কষ্টে হাঁটছে, অধিকাংশই বৃদ্ধ, অসুস্থ, কিংবা অক্ষম; বেশিরভাগের গায়ে জামা নেই।
বর্ম তো দূরের কথা, এদের কাছে ছেঁড়া কাপড়ও নেই, বহুজনের শরীরে ক্ষতচিহ্ন স্পষ্ট; মনে হচ্ছে হত্যার চেষ্টার প্রতিরোধে তারা সর্বশক্তি দিয়েছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

অভিজাত অস্ত্র বলতে কৃষকদের হাতে শুকনো ঘাসের কাঁটা বা কোদাল, জংধরা ফাঁকা কাস্তে এখানে উন্নত অস্ত্রের মর্যাদা পেয়েছে।
লিননের চোখ অন্ধকার।
শুকনো ঘাসের কাঁটা কি উন্নত অস্ত্র?
আমরা তো লিভিয়ায় নেই!

আবার প্রশ্ন করার আগেই, মাথায় ইলেকট্রনিক নারী কণ্ঠ বেজে উঠল।
আপনার বর্তমান বাহিনী স্ক্যান করা হয়েছে, বিস্তারিত:
নাম: হোটন লিনন
লক্ষ্য জমির পরিসর: পতিত জলাভূমির দক্ষিণাঞ্চল (প্রায় ৯০ বর্গকিলোমিটার)
বর্তমান জমি নিয়ন্ত্রণ: ০%
বাহিনী: ১০৫ জন কৃষক
রেটিং: ই
জমিদার দক্ষতা: নেই
বেঁচে থাকার সম্ভাবনা: ক্ষীণ
আপনার পরিবেশ অত্যন্ত কঠিন হওয়ায়, দশদিন বেঁচে থাকার পুরস্কার আগেভাগেই প্রদান করা হয়েছে।

“ওহ?” লিননের চোখ উজ্জ্বল হলো।
তবে কি নিঃসীমে এখনো কিছু আশা আছে?

যদি পুরস্কার অনুসারীদের শক্তিতে গুণগত পরিবর্তন আনতে না পারে, তবে কাল সূর্য দেখার কোনো আশা নেই।

কিছুক্ষণ পর, বড় একটি ঘূর্ণায়মান চাকা গাড়ির দরজায় দেখা দিল।
“এলোমেলো জমিদার দক্ষতা, ২০ পয়েন্ট এলোমেলোভাবে বরাদ্দযোগ্য, ৩০ পয়েন্ট শক্তি, ৫০টি প্রাথমিক বর্ম, ২জন শিক্ষানবিস পবিত্র যোদ্ধা, ১৫জন মিলিশিয়া…”
“সবই দারুণ জিনিস!”
লিনন অধীর আগ্রহে চাকা ঘুরাতে শুরু করলেন, মনে মনে পয়েন্ট হিসাব করলেন।
যাই আসুক, এমনকি সাধারণ ৩০ পয়েন্ট শক্তিও, বর্তমান নিস্তেজ চরিত্রের তুলনায় বেশি আশা জোগাবে।
আর বর্ম ও মিলিশিয়া তো বাস্তবিক উপকারে আসবে, গাড়িবহরের শক্তি বাড়বে, বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বাড়বে।

চাকা দ্রুত ঘুরল, লিননের আশায় পূর্ণ চোখে অবশেষে পড়ল তিনটি লাল রঙের প্রশ্নবোধক চিহ্নে।

লুকানো পুরস্কার?

লিনন কিছুটা অবাক হলেন, ইলেকট্রনিক কণ্ঠ ব্যাখ্যা দিল।
অভিনন্দন, আপনি লুকানো শর্ত: “জীবন প্রবাহ!” পেয়েছেন।
এই মুহূর্ত থেকে আপনার শক্তি সীমাহীন হয়েছে।
কোনো কাজ বা শরীরচর্চা আপনাকে ক্লান্ত করবে না!

সীমাহীন শক্তি?

লিনন আবার তথ্য প্যানেল দেখলেন, সত্যিই শক্তির পাশে লেখা “সীমাহীন”।

কিন্তু এর কী উপকার!
এই ভাঙা স্থানে ঘুরলেও অজেয় ফ্রেম নেই!

লিনন হতাশায় মাথা চেপে ধরলেন।
মূল চরিত্রের শারীরিক অবস্থা অনুযায়ী, ১০০ মিটার দৌড়াতে ১৩ সেকেন্ড লাগে, যেকোনো বিকৃত দানব সহজেই ধরতে পারে।
যদি লিননের শক্তি ও দক্ষতা বেশি থাকত, সীমাহীন শক্তি তাকে অজেয় করত।
কিন্তু এখনকার শরীরে… সীমাহীন শক্তির সবচেয়ে বড় উপকার হচ্ছে শরীর আরও শক্ত, দানবদের দাঁতের ফাঁকে আটকে যাওয়া।

ভাগ্যক্রমে, লিননের হতাশা বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না।
হঠাৎ গাড়ি দ্রুত ব্রেক করল, তিনি সামনে ঝুঁকে গেলেন, পেটের সাহায্য না পেলে মুখ থুবড়ে পড়তেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

“কী হচ্ছে?”
স্মৃতি অনুযায়ী, পতিত বনের বাইরের অংশেও নেতৃস্থানীয় দানব দেখা যায়, লিননের স্নায়ু টানটান।
পেট দরজা খুলে বাইরে তাকালেন, তারপর শান্তভাবে ফিরে এলেন।

“সম্মানিত লিনন, মনে আছে আমি বলেছিলাম কোনো বিপদ নেই?”
লিনন মাথা নাড়লেন, “তাহলে বাইরে কোনো সমস্যা নেই?”
পেট সৌম্যভাবে মাথা নাড়লেন।
“না, আমি ভুল বলেছিলাম।”
“একশো মিটার দূরের বেগুনি কুয়াশায় অন্তত একশোটি প্রাথমিক দানব লুকিয়ে আছে।”
“আমাদের কোনো আশা নেই।”

???

লিনন ধীরে তিনটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন তুললেন, তারপর তাড়াতাড়ি দরজার বাইরে তাকালেন।
পেট যা বলেছে, ঠিক তাই—গাড়ির সামনে একশো মিটারের মধ্যে ঘন বেগুনি কুয়াশা পথ বন্ধ করেছে।
সাধারণ ছোট দানবের কুয়াশা হালকা নীল, এমন ঘন বেগুনি মানে স্তর উচ্চ, সংখ্যা বেশি।

ইলেকট্রনিক কণ্ঠ আবার বেজে উঠল।
অধিকারীর পাঁচশো মিটারের মধ্যে ৩টি (অত্যন্ত গভীর স্তরের) একক সনাক্ত হয়েছে!
সতর্কতা! আপনার বাহিনীর শক্তি শূন্যের কাছাকাছি, দ্রুত স্থান ত্যাগ করুন!

দারুণ, প্রথম দিনেই গভীর স্তরের দানব ও তাদের বাহিনী—আমাদের কোনো আশা নেই।

মূল চরিত্র দুর্বল হলেও বই পড়েছে অনেক, গভীর স্তরের দানব শুধু প্রাচীন দেবতাদের নিচে, আরও পরিষ্কারভাবে বললে…
এটা এক আঙুল তুললেই লিননকে ২-ডি বানাতে পারে।

“প্রিয়, ভয় পাবেন না!”
বিপদের মুহূর্তে, পেট দৃঢ়ভাবে লিননের কব্জি ধরলেন, তার আত্মবিশ্বাস লিননের শেষ আশা।

“আপনার কোনো গোপন অস্ত্র আছে?”
“জানি, বারনের ছেলের দায়িত্বপ্রাপ্ত নিশ্চয়ই নিঃশক্তিহীন নয়!”

পেট আবার মাথা নাড়লেন।
“প্রিয়, অনুগ্রহ করে পোশাক ঠিক করুন, হোটন বারনের পুত্র, মরলেও মরবেন অভিজাত ও সৌম্যভাবে!”

কীসের উন্মাদনা…

লিনন ইচ্ছা করল এক চড়ে পেটকে চুপ করান, দরজা ঠেলে পালাতে উদ্যত হলেন।
কিন্তু বেগুনি কুয়াশা এত দ্রুত এগোলো, গাড়ি থেকে নামার আগেই দূরত্ব দশ মিটারে নেমে এল।

এবার সত্যিই শেষ।

লিনন নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে থাকলেন, এ দূরত্বে সীমাহীন শক্তিও তাকে বাঁচাতে পারবে না।

এরপর কুয়াশার দানব ধীরে ধীরে প্রকাশিত হতে শুরু করল, লিনন চোখ এড়াতে চাইলেও পারলেন না।

“কী শক্তিশালী মানসিক নিয়ন্ত্রণ!”
লিনন হতাশায় বললেন, পেটও গাড়ি থেকে নেমে এল।

“সম্মানিত প্রিয়, মানসিক নিয়ন্ত্রণে থাকাকালীন, অনুগ্রহ করে মুখের কোণার লালা মুছে নিন।”

লিনন লজ্জায় হাসলেন।

কুয়াশার ভেতর থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল এক চকচকে সাদা দীর্ঘ পা, এক সুঠাম, উচ্চাঙ্গ নারী, যার পেটের জায়গায় অপরূপ জাদুমুদ্রা বেগুনি আলোয় জ্বলছে…