১ জেগে ওঠা

ব্যথা।

অত্যন্ত তীব্র যন্ত্রণায় তাঁর মনে হচ্ছিল, যেন কোনও কিছু মস্তিষ্কের ভেতরে ঢুকে পড়েছে, অসহনীয় কষ্টে তিনি প্রায় মারা যাচ্ছেন। শেন ওয়ি হঠাৎ চমকে জেগে উঠলেন, সেই যন্ত্রণা তখনও পুরোপুরি শেষ হয়নি, তিনি মাথা চেপে ধরে অস্ফুটে কাতরালেন, এমন সময় হাতের পাশে নরম কিছু ছোঁয়ার অনুভূতি পেলেন এবং ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাতেই সরাসরি একটি সাপের চোখের দিকে চোখ পড়ল।

সেই সাপটির চোখে হঠাৎ আনন্দের ঝলক ফুটে উঠল, সে দ্রুত তাঁর দিকে এগিয়ে এল।

সবুজ সাপটি তাঁর দিকে এগিয়ে আসার মুহূর্তে শেন ওয়ি অনুভব করলেন, যন্ত্রণা অপেক্ষা, যেন তিনি আবারও একবার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছেন।

“প্রধান মহাশয়!” সাপটি ছুটে এসে শক্ত করে শেন ওয়িকে পেঁচিয়ে ধরল, বড়声ে চিৎকার করতে লাগল, “কেউ আছেন? প্রধান মহাশয়ের চেতনা আবার অস্থির হয়ে উঠেছে!”

…

শেন ওয়ি আবার জেগে ওঠার পর সাহস করে নড়লেন না, মস্তিষ্কে প্রথমেই চিন্তা এল, ভাগ্যিস সাপটা শুধু স্বপ্নই ছিল। তবে কী সাংঘাতিক চাপ হলে মানুষ এইরকম স্বপ্ন দেখে, যাতে একটা সাপের সঙ্গে চোখাচোখি হয়, এবং সেই সাপের চোখে অদ্ভুত আনন্দও স্পষ্ট বোঝা যায়।

কিন্তু তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার আগেই বুঝলেন কিছু একটা ঠিক নেই। চারপাশে চোখ মেলে দেখলেন, তিনি আর সেই পঁয়ষট্টি স্কয়ার মিটারের অ্যাপার্টমেন্টে নেই, বরং এক বিশাল, পুরনো আমলের ঘরে, পাশেই সুগন্ধি ধূপ জ্বলছে, পুরো ঘরটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন।

বাইরে দরজায় ঠেলে খোলার শব্দ শুনতে পেলেন। তিনি অবচেতনে শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন, কিন্তু পর্দা তাঁর দৃষ্টিকে বাধা দিল, শুধু কয়েকজনের কথাবার্তার আওয়াজ শুনতে পেলেন, যারা বকাবকি করতে করতে ঘরে ঢুকল।

“আমি কি বলিনি, আসল রূপে যেও না? বড়দা সবচেয়ে বেশি সাপকেই ভয় পায়।”

“তুমি কী বলছ? সাপ আবার কী করল? সাপ কি তোমার থালা থেকে খেয়েছে? তুমি তো কেবল সাপের চেয়ে কিছুটা বেশি লোম আর চারটে পা পেয়েছ, এতে এত গর্ব কিসের?”

“থামো... ঝগড়া কোরো না...”

“পঞ্চম, তুমি আবার তোতলাচ্ছো কেন?”

“ব...বড়দা...জ...জেগে উঠতে চলেছে...”

তারা যখন দেখল শেন ওয়ি জেগে উঠেছেন, সবাই হুড়মুড় করে তাঁর বিছানার কাছে ছুটে এল। তাদের মধ্যে প্রথম জন সবুজ পোশাকে, চেহারায় মুগ্ধতা, চোখ দুটি একটু সরু, চেহারার সঙ্গে কিছুটা ঠান্ডা ভাব মিশে আছে। তবে সে মুহূর্তে শেন ওয়ি-কে জেগে উঠতে দেখে চোখে জল চলে এল, বলল, “ভাই, তুমি অবশেষে জেগেই উঠলে।”

শেন ওয়ি: ?

“বড়দা, কে তোমার ওপর আক্রমণ করেছিল?” অন্য তরুণটি সাদা পোশাক পরা, পোশাকে বাঘের ছাপ, কথা না বললেও চোখে রাগের ঝিলিক, বলল, “আমি গিয়ে তাকে ছিন্নভিন্ন করে দেব!”

“কে বড়দাকে আঘাত করতে পারে? বড়দা তো দেবত্বের রক্তধারার,修炼-এ অতি উচ্চস্তরে। আমি শুনেছি, অন্য শিষ্যরা বলছে হঠাৎ আসমান থেকে বজ্রপাত নেমে বড়দার ওপর পড়েছিল।” বলল এক লাল পোশাক পরা তরুণী, সে সামান্য গর্বভরে বলল, “ভাই, বলো তো, তুমি কি এখনই স্বর্গলোকে চলে যাচ্ছো?”

শেন ওয়ি: …

“ঠিক আছে।” চেয়ারে বসে থাকা কালো পোশাকের তরুণ বলল, যদি খুব বড় বাক্য না হয়, সে তোতলাবে না।

“তোমরা কারা?” হঠাৎ একটি কণ্ঠ অনুপযুক্ত সময়ে ঢুকে পড়ল, বাকিদের কথা থামিয়ে দিল।

আসলে সদ্য জেগে ওঠা শেন ওয়ি-র মাথা এমনিতেই ঝিমঝিম করছিল, এদের কোলাহল যেন মাথার ভেতর বিস্ফোরণ ঘটিয়ে দিল, তিনি হতবাক হয়ে চারজনের দিকে তাকালেন। কেউ উত্তর না দিলে আবার সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা...কারা?”

এবার চারজনই গম্ভীর হয়ে শেন ওয়ি-র দিকে তাকাল। সবুজ পোশাকের তরুণ ভাঁজ করা পাখা হাতে, হাসার চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না, নিরাশ হয়ে বলল, “ভাই, তুমি কি আমাদের সঙ্গে ঠাট্টা করছো? এই ধরনের ঠাট্টা কিন্তু ভালো নয়।”

বাকি চারজন নিজেদের মধ্যে তাকাল, অবশেষে কালো পোশাকের তরুণ এগিয়ে এসে তাঁর নাড়ি পরীক্ষা করল, তারপর মাথা নাড়ল।

“কোনো মরণব্যাধি?” লাল পোশাকের তরুণী জিজ্ঞেস করল।

“কিছু...নয়।” কালো পোশাকের তরুণ গম্ভীর মুখে উত্তর দিল।

বাকি আত্মারূপ প্রাণীরা: …

শেন ওয়ি: …

“তাহলে কিছু না হলে বড়দা আমাদের চিনতে পারছে না কেন? তবে কি আসলেই সেই বাজ পড়ে এই অবস্থা?” লাল পোশাকের তরুণী হাতের পোশাক ঝাঁকিয়ে বলল, বাইরে তখনো আকাশ পরিষ্কার, হঠাৎ বাজ পড়ল। সে মুহূর্তেই তাঁর মুখ পালটে গেল, আবার বলল, “তবে খেয়াল করলে দেখবে, স্বর্গীয় বিধান আমাদের আত্মারূপ প্রাণীদের修炼 করার সুযোগ দিয়েছে, এটাই তো স্বর্গের আশীর্বাদ নয় কি?”

শেন ওয়ি: …

বলতেই হয়, এই মেয়েটির মুখ বদলানোর গতি সত্যিই দ্রুত।

তিনি মাথার ভেতরের যন্ত্রণায় কপাল চেপে ধরলেন, মস্তিষ্কে আসা নতুন তথ্য এখনো পুরোপুরি হজম করতে পারেননি, শুধু এটুকুই নিশ্চিত, তিনি বইয়ের ভেতরে ঢুকে পড়েছেন। তাঁর মনে হচ্ছিল কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেয়ে গেছেন, কিন্তু মুহূর্তেই তা ভুলে গেলেন, হতভম্ব হয়ে বললেন, “তুমি একটু আগে কী বললে?”

“আমি বলছিলাম, আমাদের আত্মারূপ প্রাণীরাও修炼 করতে পারে, এটাই স্বর্গের আশীর্বাদ!” লাল পোশাকের তরুণী সঙ্গে সঙ্গে কথাটা আবার বলল।

আমরা...আত্মারূপ প্রাণী?

শেন ওয়ি ভাবলেন, হয়তো তাঁর শ্রবণশক্তিতেও সমস্যা হয়েছে। মনে মনে শেষ পর্যন্ত একটু আশা ধরে রেখেছিলেন, কিন্তু যখন দেখলেন তাঁর চোখের সামনে সেই তরুণী হঠাৎ লাল রঙের পাখিতে রূপান্তরিত হল, তখন তাঁর সব আশা চুরমার হয়ে গেল।

“ভাই, আমি ঝুঝুয়াক শিখরে কিছু কাজ আছে, তুমি শুয়ে থাকো, রাতে আবার দেখতে আসব। দ্বিতীয়, তৃতীয়, পঞ্চম, তোমরা বড়দার খেয়াল রেখো!” লাল পাখিটি ডানা মেলে জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেল, শেন ওয়িকে কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগই দিল না।

শেন ওয়ি দু’ সেকেন্ড চুপ করে থেকে বাকি তিনজনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখানে কোথায়?”

“ভাই, আবার ভুলে গেলে? এ তো万兽সংঘ!” সবুজ পোশাকের তরুণ ভাঁজ করা পাখা দিয়ে বাতাস করল, তারপর আবার বন্ধ করল, বলল, “নিশ্চয়ই সেই বজ্র বড়দার মাথায় পড়েছিল, চেতনা অস্থির হয়ে গেছে, তাই এমন হচ্ছে। তুমি আরও কয়েকদিন বিশ্রাম নাও, যদি অবস্থার উন্নতি না হয়, আমরা আবার ভাবব।”

একঘণ্টা ধরে এলোপাতাড়ি কথাবার্তার পরে শেন ওয়ি শেষ পর্যন্ত ভগ্নহৃদয়ে বাস্তবটা মেনে নিলেন।

এটা সত্যিই万兽সংঘ। তিনি অসংখ্য উপন্যাস পড়েছেন, ভেবেছিলেন আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করবেন, তাহলে হয়তো মিলিয়ে নিতে পারবেন, কিন্তু প্রথম প্রশ্নেই সব আলোচনার ইতি ঘটল।

“আমাদের এই সংঘে মোট কতজন সদস্য আছে?” শেন ওয়ি শেষ চেষ্টা হিসেবে নিজেকে শান্ত রেখে জিজ্ঞেস করলেন।

“কেউ নেই।” সাদা পোশাক, বাঘের ছাপের তরুণ সংক্ষেপে উত্তর দিল।

“কী?” শেন ওয়ি একেবারে ভেঙে পড়লেন, কিন্তু তার আগেই সাদা পোশাকের তরুণ বলল, “万兽সংঘে মানুষ কোথা থেকে আসবে? সবাই তো প্রাণী।”

শেন ওয়ি ভাবার আর কিছু নেই, তিনি নিশ্চিত, এটাই সেই বই যার প্রথম পৃষ্ঠায় তিনি অজ্ঞান হওয়ার আগে পড়েছিলেন। প্রথম পৃষ্ঠা, তিনি আর কী-ই বা জানতেন কাহিনির? শুধু এটুকুই মনে আছে,万兽সংঘ তো প্রথম পাতাতেই ধ্বংস হয়ে যায়।

তাহলে শুধু যে গৌণ চরিত্ররাই তিন অধ্যায় পার করতে পারে না তা নয়, যদি কেউ গৌণ সংঘে জন্মায়, তবে প্রথম পৃষ্ঠাই শেষ।

যদি ধরে নিই, সেই কালো ড্রাগনটি গৌণ চরিত্র, তাহলে তিনি নিজে কী? কেবল দুর্ভাগা?

শেন ওয়ি চোখ ভেজা চোখে সবুজ পোশাকের তরুণের হাত ধরে বললেন, “আমি কি পদত্যাগ করে অবসর নিতে পারি, সারা বিশ্ব ঘুরে বেড়াতে পারি?”